几盏孤零零的灯在廊下摇曳，将她的影子拉得瘦长。
姜涵站在忽明忽暗的灯下，神色不辨。
她站在石阶上深深吸了一口气，初春的夜风裹挟着花香钻入肺中，甜得发腻。
姜涵想着父亲嘱咐的事情，她忍不住后背汗津津的发凉，一只手下意识摸了摸腕上的翡翠镯子，冰凉的触感让她稍稍定了神，打了个寒战。
一旁的侍女见状，连忙为姜涵披上了云锦织青色斗篷。
绛紫色的衣裙与青色的斗篷形成鲜明对比，衬得姜涵更加庄重。
汝南侯府，最辉煌的时期出过皇后，如今却像这暮色下的老树一般，表面光鲜内里早已腐朽，被排挤在核心贵族的圈子之外。
父亲虽是为了自己的爵位和利益着想，但是姜涵也清楚的知道，如今外强中干的汝南侯府，早已不似往昔般风光。
自从姜涵和离归家，便一直游走在世家大族的交际与宴席之间。不管是绵延百年的世家大族，还是朝堂中的新贵，趋炎附势乃是常态。
像汝南侯府这般，不上不下，新贵与旧贵之中皆占不到便宜的破落户，那些贵妇贵女们是如何轻慢的，姜涵一清二楚。
若是父亲再不动作下去，群狼环伺之中，就连可能她们姊妹在这风雨飘摇的朝堂局势下，有极大可能有可能被他人作筏子，随意赏赐给新贵做交易。
甚至被那些个心思阴暗滑头的老贵族们收入囊中。
姜涵上一段亲事也在父亲的满是算计中开始，也在父亲的盘算中结束。
如今这般境地中，如果若不紧紧依附着父亲，发挥出自己其他的价值，她的亲事可能也会被再次算计。
姜涵忍不住打了个冷战。
但是想起父亲所嘱咐的事，姜涵有些为姜宁担忧。
自己都是泥菩萨过江，还何苦管别人，姜涵自嘲一笑。她除了按照父亲的吩咐做事情，难道还有别的选择么？
虽然姜涵内心中翻滚着无数想法，但是经历了大大小小、虚情假意的宴席，她早已练就了面不改色的能力。
只见姜涵脚步平稳，步伐没有任何偏移，向自己院落走去。
两位侍女提着莲花状的宫灯，在前方引路，灯影在青石板上投下斑驳的光晕。
她们看着大姑娘阴沉沉的脸，侍女们不敢抬头，心中忐忑。
这侯府中，除了汝南侯，她们这些个侍人奴仆，最害怕的就是大姑娘，仿佛什么都逃不过她的眼睛。
姜涵刚理了理纷乱的思绪。
忽然，她贴身侍女碧芳便匆匆赶来，抬头小心翼翼地瞄了片刻姜涵的脸色，而后有些犹豫地小声开口道：“大姑娘，裴......裴郎君在垂花门外候着呢。”
“裴世荣？”姜涵指尖一颤，声音发尖，发髻间的步摇晃动的幅度都大了几分。
自裴家失势被夺爵，她和离回到汝南侯府后，姜涵便再未见过这位前夫。
碧芳的声音更低了：“裴郎君说您若不过去，他便在侯府住下。还说......”
“侯府虽然不比从前的裴家，但留他住一晚应当还是出得起。”
碧芳一口气快速说了出来。
姜涵气极反笑，唇角勾起一个弧度，眼底却冷冰冰，冷哼一声道：“好，我这就去会会这位贵客。”
她倒要看看裴世荣能有什么花样。
碧芳连连称是，随着姜涵向着前院的方向走去。
垂花门是通过前院和后院门廊，此处灯盏闪烁。
只见裴世荣斜倚着朱漆廊柱，正在四处张望，手中折扇轻摇，竟还是一副玩世不恭的模样，见姜涵前来，道：“姜大姑娘，叫我好等。”
裴世荣嘴角噙着惯常的戏谑笑意，仿佛仍是当年那个意气风发的裴世子。
姜涵袖中的手紧紧攥住，指甲深深掐入掌心。
时隔许久，裴世荣这仍能轻易搅乱她的一池静水。
夜风拂过，带来裴世荣身上有淡淡的酒味，那气息，让她瞬间想起无数个被他气得辗转难眠的日子。
“裴郎君，如今倒是清闲。”姜涵很快恢复了贵女的镇定，声音却比想象中急促，“不知裴郎君今日登门，所为何事？”
裴世荣摸了摸下巴，先是不答，见姜涵的面容愈发阴沉下来，不紧不慢地抛过来一张请柬。
“靖王府将设宴。”
裴世荣的尾音仍然拖得很长，一副漫不经心的模样。
姜涵心头一跳。
靖王是幼帝的叔父，如今丞相笼络的旧贵，他的宴会，必然是汝南侯府在丞相前露脸结交的好机会。
丞相素来谨慎，能拿到靖王府上的请柬绝非易事。
姜涵记得裴家此前与靖王素来交好。