阿紫白日里无心的一句话，此刻在他脑海中反复回响——丐帮遭此剧变，帮主任慈定会现身安抚人心。
然而李红袖离去时那抹欲言又止的神情，却像一根细刺，隐隐扎在他心头。
莫非她已抢先一步，做了些什么？
他按捺住种种猜测，直至窗外月色铺满庭院，才悄无声息地推门而出。
丐帮总舵的后院在夜里显得格外森严。
或许是两位长老横死的阴影未散，巡守 ** 比往日多了数倍，灯笼的光晕在廊柱间游移，照见一张张紧绷的脸。
陆醇借着树影墙角的遮蔽，如一片落叶般飘移，目光扫过重重屋宇。
终于，在东侧一间仍亮着灯火的厢房外，他瞥见了那道熟悉的身影。
李红袖正立在门前。
她没有立刻进去，而是微微侧身，视线谨慎地扫过四周的黑暗，那姿态不像在自家院落，倒似潜入龙潭虎穴。
这过分的小心让陆醇一怔：此处本是任慈父女的居所，何须如此戒备？
他屏息凝神，退至一丛茂密的花木后，与那房间隔了数丈距离。
窗纸被暖黄的灯光浸透，映出屋内两道模糊的剪影。
李红袖进去不久，压抑的争执声便断断续续地飘了出来。
“义父，”
是李红袖的声音，带着罕见的焦灼，“那女子绝非善类，沾不得。
求您……离她远些。”
“我自有主张。”
任慈的嗓音低沉，却透着一股不容置疑的冷硬，“你管好分内事即可。”
“义父！”
李红袖似更急了，“您这般行事，义母若知晓，该有多伤心？”
“伤心？”
任慈忽然提高了声调，积压的怨愤如决堤之水，冲破了平日的威严表象，“你义母何曾真正将我放在心里？她嫁与我多年，却始终以容貌丑陋自惭，不让我近身……哼，不过是推托之词！她心里没有我，从来都没有！”
他喘了口气，语速加快，字字如刀：“我要延续香火，寻个女子有何不可？你义母岂会不知？她可曾来闹过？可曾有过半分不满？没有！她根本漠不关心！当年嫁我，怕也只是因我救她于危难，一时感动罢了。
这么多年，即便真有情分，也早被岁月磨得干干净净了！”
李红袖试图劝解：“义母只是不擅表露心迹，她对您……”
“不擅表露？”
任慈冷笑打断，“她当年号称大明第一 ** ，多少英雄豪杰围着她转，被她耍得团团转，散尽家财，却连指尖都碰不到！这般手段，这般心机，岂是不擅表露之人？”
陆醇听到此处，心中已明了七八分。
原来是任慈身边有了新欢，引得李红袖激烈反对。
而她口中的“义母”
，想必就是那位传说中风华绝代、却下嫁丐帮帮主后便深居简出的秋灵素了。
当年秋灵素艳冠江湖，引得无数俊杰竞折腰，最终却突然下嫁任慈，此事曾轰动一时，亦成武林一桩悬案。
外人只道是 ** 慧眼识英雄，或感慨任慈好福气，其中曲折却无人知晓。
陆醇却知，以秋灵素当年眼界之高、心思之深，即便下嫁，怕也未必真心相许。
这桩婚姻背后的暗流，或许远比外人想象的更为幽深复杂。
夜风拂过庭院，带来一丝凉意。
窗内的争吵渐低，化为压抑的絮语。
陆醇隐在暗处，目光落在那扇透光的窗上，仿佛能看见灯光之下，那些陈年的情愫、算计与不甘，正交织成一张无形而坚韧的网，悄然笼罩着这座看似平静的院落。
任慈年轻时也曾是众多追随者中的一员。
他武功虽高，又是丐帮大明分舵的总舵主，可在那些围绕秋灵素的仰慕者里，任慈不过排在中等，相貌也称不上俊朗，因此秋灵素从未将他放在眼中。
后来秋灵素竟下嫁于他，不知让多少人大跌眼镜。
要怪只能怪秋灵素当年名声太盛，容貌太耀眼，引得石观音心生妒恨，逼她自 ** 颜。
陆醇原以为，秋灵素嫁给任慈后会安分度日，却未料到她连碰都不让任慈碰一下，难怪两人至今未有子嗣。
不过陆醇倒也理解——秋灵素骨子里太过骄傲，即便落魄至此，她依然瞧不上任慈。
嫁给他，或许在她看来，已是一种偿还。
照常理说，妻子不肯同房，任慈另寻女子也不算过分。
他年纪不小，总需传承香火，这一点，就连李红袖应当也能体谅。
只是陆醇心中好奇：李红袖口中那个“如毒蛇一般”
的女人，究竟是