连续数日，所见皆是连绵的荒山、幽深的峡谷、以及被岁月侵蚀得面目狰狞的奇岩怪石。
偶尔能见到一两条被妖兽或山洪摧残得几乎无法辨认的古老栈道。
蜿蜒隐没在云雾深处，昭示着这里并非绝对的死地，只是生机稀薄。
这日傍晚，飞舟下方出现了一小片难得的平坦谷地。
谷地中央，依稀有十几间低矮房舍的轮廓，屋顶大多坍塌，墙壁倾颓，唯有一两间还勉强保持着形状。
一条几乎干涸的溪流从谷地一侧蜿蜒而过，在夕阳下泛着暗沉的光。
“是座废弃的村子。”
负责前哨的弟子回报，“看样子荒废有些年头了，不过有几间屋子尚可遮风避雨，附近也未发现强大妖兽活动的明显痕迹。”
陈墨看了看天色，又瞥了一眼身旁神色间已露疲惫的随行弟子。
连日赶路，又需时刻保持警惕，这些筑基期弟子的精神已绷得很紧。
前方距离寒冥矿洞尚有数日路程，今夜在此休整，比露宿荒野要好。
“就地休整，明早出发。”陈墨下令。
三艘飞舟缓缓降落在村外的空地上。
众人鱼贯而下，立刻有弟子开始布置简易的防护阵法和警戒岗哨。
周明带着几人进入村子，仔细排查可能潜藏的危险。
陈墨也步入村中。
房屋多为土石结构，墙皮剥落，露出里面混杂着干草的泥土。
门窗早已朽烂，黑洞洞的窗口像一只只呆滞的眼睛，望着这些不速之客。
村子很小，片刻即走完。除了残垣断壁，并未发现什么有价值的东西，只有几件锈蚀得不成样子的农具，半埋在土里。
“看起来像是举村搬迁了。”
周明走过来，低声道，“有些屋子里还有简陋的生活痕迹，但都蒙了厚厚的灰，至少废弃了二三十年。”
“原因不明，可能是匪患，也可能是……这地方不适合凡人居住。”
陈墨点点头，修仙界广袤，凡人聚居地因各种原因消亡迁徙，是常事。
他并未过多在意，选了一间相对完整、位置靠近村子中央的土屋，作为临时落脚点。
李淳和孙文远各自选了相邻的屋子。十名弟子则分散在几间稍大的房子里休整。
夜幕很快降临。
荒村的夜晚格外漆黑、寂静，只有山风吹过废墟缝隙发出的呜咽声，以及远处不知名夜枭偶尔传来的凄厉啼叫。
弟子们燃起的篝火成了唯一的光源，在无边黑暗中显得微弱而孤单。
陈墨没有待在屋里，而是坐在村口一块半人高的断碑上。
碑文早已模糊不可辨，只剩下一角残缺的云纹。
他望着远处沉入黑暗的群山轮廓，心中一片空明。
连日赶路的疲惫，对前路的思虑，在此刻荒芜寂寥的环境中，似乎都沉淀下来。
“长老，您不去休息？”周明安排好值夜，走过来轻声问道。
“还不困。这里视野开阔，正好守夜。”陈墨道，“你也去歇着吧，后半夜来替我。”
周明应了一声，却没有立刻离开，犹豫了一下，道：“长老，李淳执事那边……”
“他今日可有什么异常？”
“没有，和往常一样。只是……”周明皱眉，“属下总觉得，他好像知道些什么，在等着看。”
陈墨想起断崖上李淳那番话。这个执法殿的执事，态度确实暧昧。
“静观其变。”陈墨道，“做好我们自己的事。王岩他们到哪里了？”
“按计划，应该在我们后方百里左右，保持联系。他们传讯说，这一路并未发现有人跟踪我们的迹象。”
“嗯，让他们继续保持距离，没有信号，不要靠近。”
周明退下后，陈墨继续望着夜空。这里远离人烟，星空格外璀璨清晰。
银河如匹练横贯天穹，亿万星辰闪烁，亘古无言。
与这浩瀚星空、无尽时光相比，个人的恩怨、宗门的纷争，何其渺小。
“咦？”
陈墨目光忽然一凝，落向村子深处，那几间完全坍塌、被荒草和藤蔓覆盖的废墟方向。
方才一瞬间，他似乎看到了一点极其微弱且不同于星光的幽蓝色光晕，一闪而逝。
是萤火虫？还是某种夜间活动的低阶灵虫？
他凝神感知，却再无异样。
神识扫过，那片废墟除了残砖碎瓦和茂盛的野草，并无任何灵力波动或生命气息。
错觉？陈墨微微摇头。
以他金丹期的神识和目力，产生错觉的可能性不大。
他起身，悄然向那片废墟走去。