镇子不大，一条主街从南到北，两排土墙院落，街尾是个打谷场，场子东边有口老井，井台上结着一层薄霜。
苏武站在镇西北角的芦苇荡边缘，往镇子方向看了一眼。
天蒙蒙亮，炊烟还没起来，整个镇子静得发死。
这个安静不会持续太久。
李明洋的前锋团今天一早出发，中午前后就能到。
七八百号人，浩浩荡荡，顺着那条土路一路向东北，直奔塘沟镇。
苏武蹲下来，把手按在地上，泥土冻得硬邦邦的，指甲抠下去，只留一个白印。
好事。地面硬，人踩上去不留脚印。
他站起来，往回走。
芦苇荡里已经趴进去三个营了，秸秆密得从外面看不见任何人影。
苏武穿过芦苇荡，脚底下是压过的烂叶子，踩上去一点声音都没有。赵铁柱做事粗，但这次细得出奇，连地上的叶子都安排人提前踏了两遍，把那些干脆的全踩碎了，只剩下软塌塌的一层，脚踩上去跟踩棉花似的。
他走到水沟边上。
周松林的第六纵队已经到位了。
苏武趴下去，侧着头往沟里看。
什么都看不见。
连呼吸声都听不到。
重机枪的枪口用麻布裹着，防止反光。射击诸元昨晚就标定好了，子弹链上好了膛，保险打开，扳机一扣就是一条火线。
苏武爬起来，拍了拍身上的土，往高地走。
飞雷炮已经架好了。
四门。
炮兵排长叫刘大嘴，外号是因为嘴大，不是因为话多。这人话少得出奇，问他十句能回三句就算多的。但炮打得准，飞雷炮这种稀奇古怪的武器到他手里，愣是被他琢磨出了一套自己的打法。
苏武走到炮位上，刘大嘴正蹲在地上，拿着一根树枝在地上划。
“射界标定了？”
刘大嘴抬头看了他一眼，没说话，用树枝在地上指了指。
地上画着一个简易的方位图，标着四个射击区域，每个区域用石子压着一片树叶，树叶上写着数字——射击距离。
从近到远，一百五、两百、两百五、三百。
四个区域刚好覆盖整条死路，连路两边各五米的缓冲带都算进去了。两个区域的交界处，各有一个重叠射击带，宽约十米，两门飞雷炮可以同时覆盖。
苏武的嘴角往上挑了一下，很快又压下去了。
“装药量呢？”
刘大嘴伸出三根手指。
三公斤。标准装药量。
苏武站在高地上扫了一圈。
水沟里没动静，芦苇荡里没动静，高地上的炮兵趴在炮位后面，一动不动。
口袋扎好了。
他找了个背风的位置坐下来，把军帽摘了，搁在膝盖上。
从口袋里掏出一个纸包，打开，里面是两块杂粮饼，硬得跟石头似的。他掰了一块，塞进嘴里，使劲嚼。
饼太硬，嚼得腮帮子疼。
他嚼了一会儿，咽下去，又灌了口水壶里的凉水。
水壶是铁皮的，水冰凉，灌下去肚子一激灵。
他把水壶盖拧紧，放在腿边，望着陈家集方向那条空荡荡的土路。
路上什么都没有，连只野兔子都没有。
苏武靠着土坡，把帽子扣在脸上，闭上眼睛。
高地下面，刘大嘴蹲在飞雷炮旁边，拿一块破布在擦炮身。擦了一遍，又擦一遍。炮身上已经没有灰了，他还是在擦。
旁边的炮兵看了他一眼，没敢说话。
刘大嘴这个人，打仗之前有个习惯——只要开始反复擦炮，就说明他已经进入状态了。
上次在豫东打鬼子的辎重队，他也是这样，擦了整整一个上午，等鬼子的车队一进射界，第一发飞雷炮精准砸在第三辆卡车的车头上，把引擎盖掀出去三丈远。
炮兵们管这叫“刘大嘴开光”——擦过的炮，弹无虚发。
虽然是迷信，但管用。
时间一点一点过去。
太阳升起来了，光线从东边斜过来，把高地的影子投在路面上。影子慢慢缩短，从一丈变成半丈，从半丈变成一个窄条。
快到中午了。
苏武把帽子从脸上拿开，坐起来。
他的眼睛盯着陈家集方向的土路尽头。
路尽头，什么都没有。
他又等了一会儿。
然后他看到了。
路尽头的地平线上，先是冒出来几个黑点。黑点很小，在日光下晃动，像是地面上长出来的。
黑点越来越多，越来越近。
逐渐能分辨出人形了——走在最前面的是