炮火停了，不是打光了炮弹，是张松溪下令停的。
集镇里的日军残部趴在断壁残垣后面，大口大口地喘着粗气。
炮火停歇的这几分钟，是他们唯一的喘息机会。
佐藤正男拖着那条被子弹打穿的左腿，艰难地爬到石田慎之介身边，声音沙哑得几乎听不清。
“旅团长阁下，支那军的炮火停了。他们可能要发起步兵冲锋了。”
石田慎之介没有回答。他靠在半堵残墙后面，手里的指挥刀杵在泥土里，刀身上沾满了血污和泥土。
他的军帽不知道丢到哪儿去了，头发散乱，脸上全是烟尘和血迹，活像一个疯子。
他带进来的五千多人，现在能动的不到一千五。
三个步兵大队全部打残，山炮阵地被一锅端，装甲车一辆不剩，骑兵中队全军覆没，弹药也撑不了多久。
更可怕的是，通讯已经中断了，他连外面的援军是什么情况都不知道。
“旅团长阁下，”佐藤正男的声音在发抖，“支那军如果趁着夜色发起总攻，我们怕是撑不到天亮……”
石田慎之介猛地转过头，死死盯着他：“撑不到天亮也要撑！传令下去，所有还能动的士兵，全部上刺刀。支那军敢冲上来，就跟他们拼刺刀！皇军的士兵，拼刺刀从来没有怕过谁！”
佐藤正男张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。拼刺刀？他们连站都站不稳了，拿什么跟人家拼？
可他不敢说。
集镇外围的壕沟里，八路军各团已经完成了最后的战前准备。
吕观渡蹲在第1团的前沿战壕里，手里攥着两颗手榴弹，眼睛死死盯着前面那片黑漆漆的废墟。
他的身后，战士们已经全部就位，步枪上了膛，手榴弹拧开了盖，轻重机枪的弹链已经拉好。
“团长，”身边的通讯员压低声音，“司令员下令了，三点四十五分准时发起总攻。各团同步行动，不准提前，不准拖延。”
吕观渡低头看了一眼手表，三点四十，还有五分钟。
“传令下去，”他的声音很低，但每一个字都像钉子一样砸进身边战士们的耳朵里，“各营各连，听信号弹行动。信号弹一响，迫击炮先打两轮，把鬼子的残存火力点再洗一遍。炮火延伸之后，一营从正面攻，二营从左翼包抄，三营做预备队。
冲进去之后，不要跟鬼子拼刺刀，用手榴弹和炸药包开路，能炸就不打，能打就不拼，每一颗子弹都要打在鬼子的脑袋上，每一个战士都要活着回来。”
命令沿着战壕，一个接一个地传了下去。
南边，韩震先的第2团也已经做好了准备。
“政委，”他转头看着身边的方远，咧嘴笑了，“你说，石田那个老鬼子，现在在干什么？”
方远也笑了：“大概在写遗书吧。”
韩震先哈哈大笑，笑完之后，神色变得严肃起来：“告诉战士们，打的时候别心疼子弹，咱们现在不缺这个，十颗子弹换一个鬼子的命，值！”
西边，谢亦笙的第4团已经把迫击炮架到了最前沿，四门八二迫击炮的炮手全部就位，炮弹摆在手边，引信已经拧好。
“目标，王家大院周围五十米区域，覆盖射击。”谢亦笙蹲在炮位旁边，对着炮兵排长下令。
“两轮急速射，打完立刻转移阵地。鬼子的反击炮火虽然没了，但他们的掷弹筒还能用，别让炮位暴露太久。”
炮兵排长点了点头，竖起大拇指测了测距离，然后举起右手。
“放！”
四门迫击炮同时发出沉闷的轰鸣，炮弹划破夜空，精准地砸进了集镇中心的日军残部阵地。
爆炸声接连响起，火光在废墟中闪烁，把半边天都映红了。
东门口，周松林和赵铁柱的3团、5团也在同步行动。
他们没有参与进攻，任务是封死退路，不放一个鬼子逃出去。
周松林趴在战壕里，举着望远镜盯着东门口的动静。
他的身后，三道阻击阵地层层叠叠，轻重机枪架在最前沿，迫击炮瞄着公路两侧的开阔地。
凌晨三点四十五分，三颗红色信号弹腾空而起，在马店集的上空炸开，亮如白昼。
南、北、西三个方向的迫击炮群同时开火，密集的炮弹像冰雹一样砸进集镇中心的日军阵地。
爆炸声连成一片，火光冲天而起，把整个集镇照得如同白昼。
第一轮炮火覆盖的是日军的残存火力点。
那些架在废墟里的重机枪，那些藏在墙角下的掷弹筒，那些还在往外打冷枪的步枪手，在炮弹落下的瞬间被炸得粉身碎骨。
第二轮炮火覆盖的是日军的集结区域。那些还想着拼刺刀的鬼子兵，还没来得及端起枪，就被炮弹掀飞了。