清晨天色未明透，县衙外便传来急促的马蹄声与焦急的人语。不多时，林涛与赵闯几乎同时疾步抢入二堂，两人脸上俱是掩不住的惊怒与凝重。
“大人，出事了！”赵闯性子更急，率先抱拳，声音带着压抑的火气，“就在昨夜！鸡冠村，全村人赖以为生、最宝贝的五十多只‘凤尾金睛’大公鸡，一夜之间，踪影全无！”
“鸡冠村？”苏辞目光一凝。此村位于县城东南三十里，因世代培育一种毛色绚丽、冠如烈火、眼带金圈、颇具灵性的“凤尾金睛”大公鸡而闻名，不仅是重要的肉蛋来源，其鸡冠血更是许多药铺、乃至民间偏门法术渴求的上品。全村养鸡数千，但这五十多只“凤尾金睛”是经过数代选育的精华，堪称村中瑰宝，看护极严。
“是！几乎被一网打尽！”赵闯咬牙切齿，“村里的更夫说，下半夜隐约听到几声短促的鸡叫，像是被扼住了脖子，出去查看又没见异常。等天亮，负责照料神鸡的几户人家才发现，鸡舍门锁完好，但里面空空如也！五十多只，一只不剩！村里已经炸锅了，老人妇女哭天抢地，青壮抄起家伙要搜山，被里正勉强按住，先派人飞马来报。”
他话音刚落，林涛也沉声补充，脸色铁青：“不止鸡冠村。几乎同时，白狗村也来报，昨夜村里最凶悍、看家护院用的十三条纯黑、青灰猛犬，同样离奇失踪！这些狗都是精心挑选喂养，等闲三两个汉子近不得身，对主人极其忠诚，绝无自行走失可能。狗窝附近没有任何激烈打斗痕迹，就像……就像被什么东西悄无声息地弄走了。”
白狗村在城西二十里，以出产凶猛忠诚的看家犬、猎犬著称，其黑狗更是炼制“邪血”的主材之一的上佳来源。十三条顶级猛犬同时失踪，这绝非偶然。
苏辞指节轻轻叩击着冰冷的案几，眼眸深处寒光流转。鸡冠村的“凤尾金睛”大公鸡，冠血至阳纯净；白狗村的纯黑猛犬，心头血阳刚浓烈。这两样，正是炼制“邪血”最理想的核心材料。
对方前些日子还在小心翼翼、分散零星地求购，如今却悍然发动，一夜之间精准窃走两个村子最精华的牲畜，其行动之果决、效率之高、对目标信息掌握之准确，令人心惊。这显示，对方不仅准备好了炼制场所（黑水潭或老鸦山矿坑），而且可能已到了急需最后一批“主料”的阶段，甚至……不再顾忌暴露。
“还有，”赵闯喘了口气，脸上忧色更重，“今日一早，城里也开始有些不对劲。老王带人出去安抚巡查，回来禀报，南城、西市好几处，都有百姓私下议论，说昨夜做了怪梦。梦境混乱模糊，成不了完整的画面，只觉得昏昏沉沉，有个眉心长着一道竖眼的人影在眼前晃，看不真切，但心里堵得慌，惊醒后一身冷汗，白天也精神萎靡。人倒是不多，七八个，住得也分散，但说的梦境特征……颇为相似。”
眉间竖眼！
苏辞、赵闯、林涛三人几乎同时想起陈记纸扎铺老板的描述——那定制阴沉木棺材的神秘人，所要刻画的邪符核心，正是一个“竖起来的眼睛，没有眼皮”的图形！
而“邪血”炼制，需以邪咒秘法驱动，梦境侵扰，恐怕便是那邪咒之力开始扩散、影响生灵心神的初步征兆！对方不仅在下手夺取材料，其邪术的影响范围，也已开始悄然向县城内部渗透。
坏消息接踵而至，如同三记重锤，狠狠砸在刚刚部署开来的防线上。对手的攻势，远比预想的更迅猛、更猖獗。
“对方急了。”苏辞缓缓开口，声音冷静得近乎冰冷，“不再掩饰，直取核心。鸡冠村、白狗村失窃，说明他们对周边村镇的优质‘材料’分布了如指掌，且有快速、隐蔽运送大量活物的能力与通道。县城内出现带有‘竖眼’特征的碎片梦境，则说明其邪咒已初步具备干扰范围，虽未直接攻击，但扰人心神，制造恐慌，亦是一种施压和试探。”
他站起身，走到悬挂的简易县城及周边地图前，目光扫过鸡冠村、白狗村的位置，又掠过黑水潭、老鸦山矿坑。
“林涛，赵闯，”苏辞转身，语速加快，条理清晰，“立即调整部署。第一，鸡冠村、白狗村之事，以追查大盗、安抚村民为名，派得力人手前去，协助里正控制局面，详细勘察失窃现场，寻找任何蛛丝马迹，特别是车辙、脚印、特殊气味（可让黄九随行），并询问村民近日有无陌生面孔在附近出没。同时，晓谕两村及周边所有村落，加强夜间巡逻，所有家禽牲畜严加看管，尤其注意黑狗与大公鸡。”