唐三猛地抬起头，失神的眼睛死死盯着苏辞，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出完整的话来，只有胸腔剧烈起伏，发出嗬嗬的喘息。门外，一直凝神感应的陈瘸子和黄三儿，气息也明显波动了一下。
“大、大人？”唐三的声音嘶哑破碎，带着不敢置信的颤抖，“您……您说……”
苏辞神色平静，但目光沉稳有力，给予人一种莫名的信服感。他缓缓坐直身体，双手放在书案上，那是一个深思熟虑、准备正式交谈的姿态。
“唐三，你之所求，是能压服临河县、震慑州府，迫使此案得以公正严查之人。此等人物，在安南府地界，屈指可数。刺史、布政使、按察使，或许有权，但牵扯地方，顾虑重重，且你无门路直达其耳。而那位七境大儒，超然物外，踪迹缥缈，确非我等所能寻访。”
他顿了顿，看着唐三眼中重新燃起的、混杂着巨大希冀与惶恐不安的微光，继续道：“但除此之外，还有一类人，其言其行，分量之重，尤在寻常封疆大吏之上。其身份特殊，所代表的意志，足以让任何地方官员，不敢有丝毫怠慢与搪塞。”
“大人指的是……”唐三的脑子飞快转动，却想不出安南府还有哪位比三司长官更“特殊”的人物。
苏辞没有直接回答，而是话锋微转：“前些时日，本县曾接待过一位贵人。这位贵人身份尊贵无比，在清河盘桓数日，对本县民生风物颇多关切。临行前，曾留下信物与联系之法，言明若本县有难处，或遇有不平之事，可去信陈情。”
他看向唐三，语气清晰而郑重：“这位贵人，乃是当朝公主。”
“公……公主？！”唐三如遭五雷轰顶，整个人都懵了。公主？那是在戏文里、在传说中才会出现的天潢贵胄，是他这等乡野小民想都不敢想的存在！苏大人竟然认识公主？公主还在清河县住过？甚至……还给苏大人留了联系的方式？
这巨大的信息冲击，让他一时失去了思考能力，只剩下本能的震撼。
门外的陈瘸子，独眼也瞬间瞪大，枯瘦的身躯难以抑制地晃了晃。公主？！饶是他这老鬼见多识广，混迹于黑白边缘，也绝没想到，眼前这位年轻的县令，背后竟然能牵扯到如此恐怖的皇权核心！这分量……何止是重！简直是泰山压顶！若真能请动公主过问，哪怕只是流露一丝意向，莫说刘旺财，便是整个临河县、安南府的官场，都得翻天覆地地彻查一遍！
黄三儿琥珀色的眼中也闪过惊异，但他对“公主”的权柄认知不如人类深刻，只是本能地感觉到，苏辞提到这位“贵人”时，其意念中蕴含的“势”与“威”，远超之前提及的任何官员，甚至隐约触碰到了某种浩瀚的、统御八方的“秩序”之源，比他感应到的那缕大儒文韵更加贴近“人间法理”的顶点。
“本官与公主，也算有些浅薄交情。”苏辞的语气依旧平静，仿佛在说一件平常事，“公主殿下心怀仁善，体恤民情，尤恶官吏豪强欺压良善、败坏朝纲之举。你所陈刘旺财之罪，尤其是勾结胥吏，克扣战死士卒抚恤，逼死军属遗孤，此等恶行，不仅触犯国法，更是践踏忠义，寒将士之心，动朝廷根基。若公主殿下闻知，必会震怒。”
他看向唐三，目光深邃：“本官可修书一封，将你所述冤情，连同你们所掌握的证据线索，一并呈报公主殿下。无需殿下亲自处置，只需殿下阅览后，将此信转交有司，或仅仅是流露对此案的关注……届时，自会有无数双眼睛盯着临河，盯着刘旺财，盯着他背后的每一个人。此案，便再无人敢压，无人敢瞒。”
唐三终于从极度的震撼中回过神来，巨大的狂喜如同洪流般冲垮了绝望的堤坝，让他浑身颤抖，热泪夺眶而出。他再次噗通一声跪倒在地，这次不是悲愤，而是无与伦比的感激与劫后余生般的激动。
“大人！苏大人！学生……学生代枉死的李大有其妻儿，代屈死的王老栓，代所有被刘旺财祸害的军属百姓，叩谢大人天高地厚之恩！”他语无伦次，只剩下咚咚的磕头声。
“起来。”苏辞抬手，一股柔和而不可抗拒的力量将唐三托起，“此事尚未成，不必言谢。本官此举，一则是见你所言确有冤屈，且涉及大是大非；二则，你持本官书信却于都察院前受辱，此事本官亦难辞其咎；三则……清河与临河相邻，此等毒瘤不除，恐有损地方安宁，非百姓之福。”
他顿了顿，语气转冷：“然，公主殿下身份尊贵，日理万机，呈报之信，务必言之有物，证据确凿，条