日影从窗格一侧缓慢爬向另一侧，最后一丝天光被暮色吞没。唐三坐在昏暗中，背脊挺得僵直，眼睛盯着紧闭的房门，几乎要望穿。
他怀中那封被体温捂热的信，早已变得和这屋子一样凉。
门终于开了。进来的是个面生的胥吏，神情淡漠如扫洒庭院的杂役。
“王御史今日不见外客，你回去吧。”
唐三猛地站起，眼前发黑：“可我还没见到……”
“让你等是规矩，等不到也是规矩。”胥吏打断他，目光落在他掏出的信上，嘴角撇了撇，“县令的帖子，在都察院门口递递也就罢了。快走，要关门了。”
那方“清河县正堂苏”的朱印，在昏暗中暗淡无光。
胥吏转身前，又丢下一句：“周书办带话：你那事，临河县已有定论。多一事不如少一事。念你年轻，不予追究。以后莫要再听信旁人怂恿，行此无谓之举。”
“旁人怂恿”四字，像冰锥扎进心里。
门砰地关上。
唐三靠着墙滑坐在地，信从无力的手中飘落。
清河县衙，后堂书房。
夜色渐深，书房内只余一盏孤灯。苏辞处理完最后一份文书，搁笔起身，舒展了一下有些僵硬的肩背。白日里那种若隐若现、仿佛官印被无形之物轻轻“叩碰”的异样感，在夜深人静时似乎又清晰了少许。
这感觉萦绕数日，难以捉摸。苏辞走到窗边，推开半扇窗，夜风微凉。他静立片刻，决定再次沉心感应。他闭目凝神，缓缓将心神沉入胸口的县宰官印之中。
淡青色的气运之海在意识中展开，浩瀚、深邃，缓缓流转，象征着清河一县的权柄与生机。苏辞的“神”如往常般巡游其中，检视着气运的流转与平稳。然而，就在他即将如往日般退出时，目光扫过气运之海的边缘，身形骤然一顿。
就在那气运辉光与外部规则感知的模糊交界处，一点极其异样的存在，吸引了他的注意。
那是一个极其黯淡、近乎透明、轮廓模糊的虚影。似乎是某种动物。
虚影微微一颤，那模糊的兽形轮廓似乎清晰了极其细微的一瞬，传递出的“期盼”与“焦灼”感也明显了一丝，但随即又恢复成原来黯淡模糊、近乎沉寂的状态。它像是一个未被“激活”的符文，一个等待“密钥”开启的接口。
苏辞能感觉到，自己身为官印之主，似乎可以凭借意念与官印气运，尝试去“点亮”或“灌注”这道虚影
他退出内视，睁开双眼，眉头紧锁。官印中莫名出现一道疑似兽类精怪的黯淡虚影，这完全超出了他的理解范畴。是之前斩杀猫妖时沾染的因果？不对，猫妖已形神俱灭，且其气息暴戾，与这虚影的“等待确认”感截然不同。是那三只狐狸精搞的鬼？似乎也不像，她们的气息他熟悉，且一直待在县衙后院。
北方……那道极其微弱的连线，似乎指向北方。北方……唐三去的府城方向？还是那片有老猫妖巢穴的山林？
就在这时，书房外传来了刻意放轻、却又带着急促的脚步声。
“大人。”是师爷的声音，在门外低唤。
“进。”
师爷推门而入，手中拿着一枚细小的竹管，正是林涛与县衙传递紧急消息所用。“大人，府城线报，刚送到。”
苏辞接过，捏开蜡封，抽出内里卷着的薄纸，就着灯光快速阅看。纸条上字迹略显潦草：“唐生于都察院外厢枯等整日，未得召见。其身边跟随之黄鼠狼极为奇异，唐生似与之有隐秘交流（或可通人言？）。午后有临河县口音之人至都察院，疑为刘旺财所遣。接待唐生之周姓书办，午后态度转冷。唐生处境堪忧。”
黄鼠狼？奇异？隐秘交流？可通人言？
这几个词眼，如同几道细小的闪电，骤然劈入苏辞的脑海，与他刚才在官印中看到的那个黯淡的、轮廓模糊的兽形虚影瞬间联系在一起！
难道……是那只黄鼠狼？！
一个流传于乡野志怪、他以往只当奇谈的词语，猛地跃上心头——讨封！
是了！精怪修行，至关键处，有时需向人间“讨封”，借人口言灵，点化其形，确认其道！而自己那封写给唐三、引荐其去见御史的信，上面正盖着自己的官印，带着自己的名讳与一丝官威“势”！
如果唐三在路上，真的遇到了讨封的黄鼠狼……如果那黄鼠狼，在讨封之时，不知以何种方式，“借用”或“触动”了那封信、那方印所代表的某种规则或象征……那么，自己官印中莫名出现的兽形虚影，是否就是这种“触动”或“关联”在官印规则层面的某种……映射或待认证的记录？