赵明坤带着人，正在按照预定的阵型稳步推进。
虫族先锋的数量不算少，但等级不高，在五十名异能者的协同压制下，它们的移动速度被逐步压缩，像是正在被从两侧向中间收拢的网。
战斗持续的时间比预期的短了一些，赵明坤在通讯频道里简短通报了一声：“消灭虫族先锋任务完成。”
他的语气平稳，尾音落得干脆利落，像是一段已经被提前确认过的信息正在沿着它该走的路径完成收尾。
杨忍站在指挥位前方，目光落在那片已经恢复平静的区域上。
他没有立刻移开视线，眉心那道不深的竖纹依然保持着原来的位置，没有松开，也没有加深。
他总觉得这个任务完成得有些太轻松了——时间太短，阻力太小，虫群撤得太整齐。像是有什么东西在更远的地方正在被稳住，等待着下一步的通道被完全清理出来。
他沉默了片刻，然后开口：“将一周内的所有异常能量数据全部查一遍。”
他的声音不高，尾音落得稳当，像是一个正在沿着自己判断线向前走的人正在把后续的路径铺好，等待下一段信息的抵达。
技术人员立刻开始操作。
屏幕上正在滚动着过去七天的异常能量记录，波形线沿着各自的时间轴向前延伸，偶尔会有几处短促的峰值在坐标轴上停留片刻，然后回落。
查询的速度不算快，但覆盖的范围在逐段扩展，像是正在沿着不同的方向同时推进。
大约半小时之后，一个位置靠里的技术人员停下了手上的动作。
他的指尖在屏幕边缘轻轻点了一下，放大了其中一处坐标点的画面，然后偏过头，看向杨忍的方向：“报告，发现异常。”他的声音不高，但尾音比平时略短一些。
杨忍走了过去，他的步伐均匀，没有加快，没有放慢，走到屏幕前方时微微侧过身，目光落在那组画面上。
屏幕显示的是一个偏移主通道的坐标点，距离人类居住地大约一百公里，位于一片丘陵地带和密林边缘。
画面上是一具虫族蜕壳后留下的完整虫蜕。
外壳轮廓清晰，保持着刚蜕出时的姿态，边缘的纹路还没有被风化模糊，像是刚从本体上剥离不久。
内部已经完全空掉，只剩下贴着轮廓的内层薄膜，在光线下泛着一层浅淡的、几乎透明的光泽。
它的姿态完整得有些不寻常——像是那只虫族在蜕壳之后，并没有急着离开，而是沿着一条预先选定的路径缓慢地进入了另一层空间。
赵明坤收到消息后，没有耽搁，当即带了几个擅长追踪的异能者赶往那处坐标。
他们在那片丘陵地带和密林边缘展开搜索，脚步踩过枯叶和碎石，沿着虫蜕周围的区域向外扩展，覆盖了大约两公里的范围。
检测仪器扫过地面、树冠、岩石缝隙，依然没有任何收获。
赵明坤站在原地，低头看着那具依然保持着完整姿态的虫蜕，它的边缘正在加速卷曲和干涸，像是时间已经来不及等待更多答复了。
他偏过头，对着通讯器开口，语气里带着一层正在被压着的、沿着判断线向前延伸的不太确定：“一点踪迹都没有——”
他的目光从虫蜕上移开，沿着周围的密林边缘扫了一圈，像是在用自己的方式完成一次快速的重新评估，“总不会是上天了吧。”
他的尾音微微上扬，像是在用那段弧度替自己那句还没有被定论的话做一个短暂的停留和标记。
杨忍站在指挥位前方，目光依然落在那组坐标画面上，那具虫蜕的轮廓已经被放大到画幅边缘微微收窄的程度，它的内部纹理依然清晰可辨。
赵明坤那句“上天”落进他意识的时候，他正在沿着自己的节奏走完一段路径——上天早就被发现了，星轨和监控系统覆盖了水蓝星上空所有可被探测的空域，如果那只虫族真的在地表以上，它不可能完全隐形。
它的逃脱路径如果排除了向上的方向，那么能够容它消失的通道，就只能沿着相反的方向前进。
杨忍的嘴唇微微抿了一下，抬眼看向赵明坤所在坐标的实时画面，视野里是那片丘陵地带和密林边缘，以及那具边缘正在加速卷曲的虫蜕。
“没上天的话——”他的声音不高，尾音落得平稳，“那就只能是入地了。”
赵明坤也反应了过来。他没有再回应，而是快速弯下腰，将手里的检测仪翻转了方向，探测头朝下，对准地面。
仪器在那具虫蜕正下方的土壤表面微微震动了一下，屏幕上原本平缓的波形线沿着那个方向发生了一次短促的波动——幅度不大，但特征清晰可辨，像是一个正在沿着地下路径缓慢移动的信号，沿着它自己的节奏持续