“雇贫苦人家的姑娘来做杂务，帮着分发教材，整理桌椅，洒扫厅堂，上课时旁听。”
“杂务本就是要人做的，这样于学堂来说也没有额外支出，贫苦人家想让姑娘们早早挣钱，也不会拒绝让她们来听学。”
尚娴月刚说完，方怀宁就拍手叫好：“我觉得可以试试！”
纪卿和微笑道：“你若早回来几天，她眉头的道道也不至于这么深。”
几人又聊了聊最近学堂里的趣闻，纪卿和便着手拟告示去了。
尚娴月将方怀宁拉至屋内，轻声问道：“我听说陛下开始选秀了？”
方怀宁点了点头：“太后为了她这侄女，陛下后宫可一直空着呢，皇后两年无所出，朝臣已有不满的了。而且穆涵眼见着就要进宫，干脆搞了次选秀。”
“穆涵要进宫？她不回南夏了？”尚娴月想到穆涵看起来这样小的年纪，竟然就要背井离乡，心里有些说不出的酸楚。
“是啊，南夏王就是这个打算。”方怀宁也觉得这愣头青公主进宫有些风险，但她也不好说什么，随即又想到尚家的事：“你姐姐不是现在也住宫里去了么，过两天就选了。”
“对，我就是来找你问这事的。”被穆涵的消息震惊到，尚娴月差点忘了本来目的：“我们家根本没让大姐姐参选，怎么居然小像就递上去了？”
方怀宁想了想：“可能是你大姐姐外祖家给递的吧，这第一次选妃，乱得很，他家有你姐姐生辰八字，有小像，就能递上去了。”
“那要是选不上有什么影响吗？”尚娴月怕姐姐进了那吃人不吐骨头的地方，又怕落选也会惹人非议。
“没有吧？”方怀宁想了想，哦了一声：“不过前段时间萧麟的外室在你家筵席门口把他截住那事，已有人开始传他本是要求娶你大姐姐的。要是选秀的时候被问了这些问题，怕是对你大姐姐名声不大好。”
见尚娴月陷入沉思，方怀宁又补上一句：“当然，主要是萧麟名声不好。”
这怕是世子的报复，故意让大姐姐往那殿上走一遭，被人议论，但如今她实在也帮不上，只能走一步看一步了。
……
大殿之内，帝后端坐上方，下面是一排排待选的秀女。苗如芳自然是不愿意的，但近年来针对皇帝后宫空虚、她膝下无子的议论越来越多，太后为着社稷安稳，命她操持选秀。
一个穆涵已经入了后宫，那多几个就多几个吧，左右君心难测，她和萧承熠两年的夫妻，对他的心情喜好也还摸不准，她就不信了，还有别人能讨他欢心。
一众秀女依次上前问答，无非是看看相貌、规矩、家世，再聊聊性情喜好，一共三十多人。有几家是打过招呼的，康国公的夫人前些日子进宫，说黄家女入宫愿为皇后效劳，苗如芳倒是愿意多个帮手。
“可还得看陛下怎么想。”
当时她是这样回答国公夫人的。
她见黄翩然姿色在秀女中不算出众，正想着怎么暗里劝皇帝，萧承熠却想起她曾在马球场上为大宣出战，笑着封了贵人。
苗如芳又不高兴了。
紧接着尚婵月上来了，她记得尚婵月的妹妹也是马球队的，想不到这姐姐更是美貌，心里气不打一处来，又想起她似是和萧麟有过一段往事，便作势笑了一声，问道：“本宫听说，尚姑娘和淮王家的世子往来密切，可有此事？”
大殿里的人呼吸都轻了些，落针可闻。
尚婵月行礼回话，规矩一丝不错：“蒙皇后娘娘垂问，淮王与臣女外祖高陵伯有同窗之谊，外祖年初身体不适，臣女前往侍疾，淮王世子也曾来探望过几回，再无其他。”
“你与世子若无往来，他怎会上你家主持的茶会赴宴？”苗如芳不打算让这个话头过去，全然没有注意到萧承熠眼神已有不耐。
尚婵月倒是平静，她早知道要闹这一出：“此前茶会，本着礼数，向京中有爱茶之名的大人们都下了帖子，有近三十位大人携家眷同往，至于淮王世子为何赴宴，此乃淮王家事，臣女不知。”
“本宫可是听闻淮王世子有意…”苗如芳本想照着传言，说萧麟赴茶会有意提亲，又想到他外室生产之事也紧跟着传遍大街小巷，话到嘴边被萧承熠的眼神打断。
“皇叔家事，秀女怎会知道，皇后也莫多问了。”
是了，皇后想讽刺秀女本就上不了台面，何况还要议论皇叔家事，苗如芳自知失言，立刻住嘴。
萧承熠转过脸，立刻恢复温和的笑容，册封尚婵月为贵人。
此言一出，苗如芳握紧了座椅，指甲插不进厚实的木板，只能倒抵着手指生疼。
尚婵月嘴上谢恩，心里认命，只能安慰自己：焉知非福。
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