“依你看来，是知恩和焘儿认识的，便把人姑娘邀过来喝茶，岫川不认识？”
“奴婢也觉得奇怪，带两位哥儿洗脸的时候，特问了，说那是给他们让栗子的姑娘，侯爷应该不认识。”张嬷嬷想了又想，确认没有遗漏什么细节：“瞧着也没说话…老夫人可要再问问平安吗？”
程夫人摆了摆手：“算了，他能问出什么来，跟他主子一条心的。不打算说我才懒得管，需要我的时候，他自然会来找我的。”这话刚说完，她又意识到自己还是有些事情要确认：“唯有一事我颇为在意，这女子你可瞧清楚了？”
“奴婢眼神虽不好，却也仔细瞧了，再见着定能认出来！”
“这倒不必，我只问一句，她模样如何？好看吗？”
张嬷嬷哧地笑道：“老夫人就在乎这个，也不关心个门当户对的？”
“若说家世，门当户对的我相了个遍，他都信口胡说搅黄了，我能有什么办法？若说人品，日久见人心，我也难分辨，横竖他自己喜欢就好了。”程夫人无奈道：“但容貌还是很重要的，虽是他的夫人，我也得日日瞧哇。”
“白里透红跟那海棠花儿似的！”张嬷嬷笑了。
“那便好。”程夫人满意了。不管这女子和自己儿子是什么个情况，总之这下安心许多。
……
纪卿和收到尚家主母的邀请，从诚济堂出来，上了对门的熙云斋。进门便觉得新鲜，这熙云斋的老伙计们竟都换了新人，一路走到二楼雅间，乔玉枝已端坐桌前等在里面。
“怕纪姑娘不好出门，特约了离你家近一些的地方说话。”乔玉枝微笑：“近来我家老夫人得您调理，身子好多了，夜里都能睡安稳觉，我心里是真感激。”
纪卿和：“夫人言重了，都是我做大夫的本职罢了。”
乔玉枝示意一旁的罗尘将一钱袋递给纪卿和，又说：“过几日我家老夫人便要外出了，一去估计得有三个多月。还请您收下这些诊金，将我家老夫人这段时间如何调理细细地说一说，我好交给贺嬷嬷留意着。”
随后，纪卿和一边说，罗尘在一边记，前一个月若水土不服如何，第二个月若手脚反复寒凉如何，细致入微，乔玉枝也非常放心。
待将接下来三个月给老夫人调理的方案整理妥当，乔玉枝便进入了正题。“今日来寻姑娘，一来是为着我家老夫人，二来是为我家女儿。”
纪卿和问道：“是贵府哪位姑娘生病了吗？”
乔玉枝微笑：“和纪姑娘打交道这么长时间，我知道姑娘是爽快人，也不多绕弯子了，姑娘可是在给一户姓姚的娘子出诊安胎？”
纪卿和闻言一震，身体因紧张产生的酸麻刺辣从头皮蔓延到指尖：“夫人…是如何知道的？”
“纪姑娘，您观姚娘子行事，不遮不掩、不躲不藏，要知道这事还不容易吗？”乔玉枝声音虽轻，却透着不容置疑的压迫感：“但有些事儿，她藏得紧，我查了好久，她却轻易地让你知道，逼得你不得不帮着她藏。”
纪卿和眸光闪烁，她原以为她是偶然发现了姚娘子的秘密，不得已只能想了个虚构孩子早产的法子，好让事情过去。如今听乔夫人这样说，这事难道是姚娘子刻意为之？
“夫人的意思是，姚娘子她…”
“她就是故意的，故意来找你出诊，故意让你发现她夫家势力，又刻意让你知道她曾为贱籍，把你绑上了一条船，给她做这个伪证，让她的孩子看起来名正言顺。”乔玉枝拉起纪卿和的手，语重心长道：“可她那夫家行事，宁可错杀，绝不放过。实不相瞒，我也惹不起，但我更不忍心看着我女儿，还有你纪姑娘，受此牵连。”
“如今咱们算是同舟共济，要想我们三家都能得救，还得合力才是。”乔玉枝从怀里抽出一封信：“还请纪姑娘帮我将这封信交给姚娘子，若是她愿意，三日后，我还在此处，我们一起聊聊如何将这艘船平安靠岸…”
纪卿和看了看乔玉枝，又看了看她手里的信笺，最终还是接了过来。
……
皇城内，太后宫中，一炉沉香升起一缕纤细素白的烟，在空中流动，勾勒出破碎的山水。
苗锦年端坐在主位，左手边是皇后苗如芳，右手边空着，其他位置七七八八坐了些京中年轻的贵族姑娘们。一屋子人正说话，外头公公传信说康城郡主到了。
“就等她呢，快让她进来。”苗锦年脸上挂着笑，坐在下面的吴婉嫣则忍着没皱眉。
方怀宁大步流星进门请安，太后示意她坐在自己右手边，她也毫不客气坐下了，毕竟论身份，她在这一屋里确实仅次于太后和皇后。
“太后娘娘，您特地将我从山上叫下来，所为何事呀？”方怀宁疑惑，太后一道手谕，直接给她从山上拎过来，也没说来干什么的。