乔玉枝被雪涛汇报的五姑娘学厨进展惊了一下：“我姑娘竟在下厨这件事上，有这样的天分？那前几年不是耽误了…”
水芽笑道：“夫人莫急，开始了便是好的，怎么是耽误了呢？”
“是呀！”雪涛也附和，又欣慰地继续说道：“而且咱们姑娘真是长大了，今日学了山茶酥，还说要给老夫人写信报喜，说是传了老夫人手艺呢，这下老夫人可要高兴了！”
“我姑娘就是秀外慧中，又有孝心，这样好的孩子…”乔玉枝忍不住发散：“万一她花朝节夺了一甲，没准今年三月三都能及笄了。”
花朝节夺魁的女子在后宅的风评自然更好，也会有更多好人家属意相看。
大宣女子十五岁以上若有婚约，当年便可及笄待嫁，若无婚约，可年满十八后及笄。而三月三的上巳节，是各家常选来操办及笄礼的日子。
水芽知道夫人又开始满脑子琢磨姑娘的前程了：“夫人想得有些远了，姑娘虽长大了，可也还小呢。”
乔玉枝继续盘算着：“之前上元节，她同她表哥也不知道说了什么，看着不似小时候那么亲近了。明年便是春闱，余珩这孩子才貌双全，高中以后，必有更好的亲事，未必能成了呀…”
水芽宽慰道：“夫人都说是姑娘小时候了，如今大了，男女有别，许是咱们姑娘对表公子无意。表公子虽好，可京城好儿郎千千万，大可多看看。”
雪涛也顺着水芽劝：“夫人是想着找个有照应的人家，姑娘嫁过去不受委屈。可我们姑娘自有家里给她撑腰，又是个有福气的。但凡找个真心疼她的，日子能差到哪去？”
乔玉枝：“就是！何况我姑娘是天才，她嫁去谁家，那都是谁家的福气！”
主屋陷入片刻沉默。
“唉，先不想这些了，说起来还有件事，要你俩一起帮我办了。我心腹中唯有你俩最懂茶艺吃食，这事交给别人，我不放心。”乔玉枝说来劲了，给自己倒了杯水。
水芽雪涛一齐应声：“全凭夫人交代，一定办得妥帖！”
乔玉枝：“帮我把熙云斋估个价，我要盘下来。”
语毕，主屋再次陷入沉默，水芽和雪涛缓了会：“啊？”
……
几千份试卷，只有出类拔萃者方能被陛下审阅。
问题就出在这里，哪些人在阅卷人眼里可称得上“出类拔萃”，哪些人又能在萧承熠的眼中出类拔萃。
他是出题人，但应试者并非只有国子监的学子，还有所有和这套考题有关的人。能呈到他眼前的卷子，自然都是文采出众者，可若文章里所论政见皆为一党之言，则须警惕了。
萧承熠一张一张地翻阅着国子监送来的试卷，各个瞧着都会引经据典，人人看似都在针砭时弊。
虽称不上是一言堂，但明显有一种声音更大。
“右相在月试开始前去过国子监，你怎么看？”萧承熠问荣岫川。
荣岫川坦言：“右相此举虽有暗示之嫌，但依臣所见，这些也确实是监生们真实的想法。”
萧承熠无怒无喜，手上仍在翻阅试卷，示意他继续说。
“其一，往日这些试卷是由唐大人筛选后呈给陛下的，这次右相也许想安排自己的人，但并没有成功，推臣临时代理司业并不在其计划之内。
其二，右相巡视国子监时的情形，臣已向方监丞了解过。因前一月在月试试卷中增设了户部的考题，右相为表重视，想看一些优秀的答卷。
这次因是陛下出题，监生们十分重视，也是因为最近才答过户部的题，对地方钱粮赋税等事务准备充分，才会往较有信心的方向多写…”
萧承熠翻着翻着抽出了一份试卷问道：“那这位想来是你的知己？”
看都不用看就知道那是余珩的。
“问及各州县理事低效有何良策…大家都提秋收财税，偏他提汛期水利。朕记得之前在早朝讨论各地水患反复，你也认为，宜优先选派该地籍贯官员协同治理…他和你说的差不多。”萧承熠淡淡地说。
“这不是去年扬州堤坝垮塌重建了么，那知县只知推卸责任，反而是府衙县丞爱惜家乡故土，积极提出了不少可行的治理方案，事后竟还要给那知县分去些功劳。早已成了公案，便是瓦子里都有以此为题材的剧目，无甚稀奇。”
荣岫川知道陛下介意什么。
这事有学子提及很正常，可后头的策略确实是他上朝的时候，陛下问了他才提的。
许是有听过这话的人将他的言论传了出去，给这个叫余珩的学子听到了，可陛下会认为这是意外吗？还是你荣岫川也开始在国子监发展自己的人脉了？
他记得当时吴婉嫣在侯府陪老夫人说话时，他去请安，这丫头还挑起了类似的话题，非让他说两句，他便举了这么个大街小巷都在说的例子。因吴婉嫣这样的贵女不常去