三春自走在前头嬉笑说话，宝玉也凑合在里头，时不时插上一句。
王晏与黛玉两人，却似有意无意地脚步慢了些，並行落在后头。
待至院门，黛玉偏著头笑道：
“左右不到一两百步，晏二哥也不必送了，再往前头去，只怕等回头晏二哥迴转，咱们可不是还得再送一送你？”
王晏便笑一笑，抬头望望天色，却从怀中取出一物来，低声道：
“將至腊月，早晚天寒，又闻妹妹体弱，北地寒冷，更非扬州能比。
这物件原是我在金陵时凑巧所得，妹妹早晚出门带著，切不可著了风寒。”
黛玉低头一瞧，却是一件暖手筒，通体雪白，全不见一丝杂色，竟是取兔绒织就，看著便极暖和，也不知是花了匠人多少心血。
如今虽还没有到下雪的天气，可寒意也的確渐渐的起来了。
她自然也不缺取暖用的手炉，黛玉却只是静静立著，抿著嘴唇，过了一瞬，便伸出手来接过，竟並不出言拒绝。
只是仰起头来，眸中流光点点，看著王晏的眼睛笑道：
“既如此，我可真收下了，晏二哥可心疼？”
王晏瞧著她这双会说话的眼睛，也微微俯身低头，笑回道：
“倘若妹妹不收，却著了风寒，那才是我心疼的时候。”
黛玉便忙低下头来，似微微红了脸，不再同他说话，只稍稍又行一礼。
宝玉隨三春走了一阵，忽觉不见黛玉，忙扭头去瞧，却正將这一幕看在眼里。
不免脚下一顿，险些跌了一跤。
正急忙要往回走，却见黛玉方辞了那人，正往这边来，才立在原处。
等黛玉走近，还要同她说话，黛玉却只笑著看他一眼，奇道：
“宝二哥不走，站在这做什么？”
说罢便连忙去追三春，却叫宝玉將话都堵在嘴里。
有心再问几句，只觉心头烦躁，到底说不出口来。
等黛玉回了住处，宝玉仍一路跟著，几番张口欲言，却总见黛玉似有心事，便被忽略过去。
饶是如此，他也不肯就这般走了，只是黛玉方才在王晏那处哭了一阵，虽已缓了过来，到底有些疲乏。
又思及袭人先前所言，实在无意与宝玉牵扯，便只推辞说累了。
宝玉一听，也只得作罢，一步三回头似的，才回了自己那处去。
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黛玉正歪在榻上歇著，两手插在手筒里，定定地抱在胸前，目光飘忽，一时也不知在想什么。
紫鹃只道自家姑娘不过是去还礼，没几步路，又是跟几位姑娘一道，这才没有跟著。
不想一去竟就两个时辰，反倒还带回件新的来，更觉得稀奇。
她虽与黛玉相处不久，却也渐渐明白黛玉的性子，內里最是自尊要强的，哪里就能平白受外人礼物？
宝玉在时，她还不好多问，此时才捧了碗燕窝来，凑到跟前，故作苦恼，小意试探起来：
“这可麻烦，好不容易才翻出一件合適的还了去，下一回还什么，姑娘可有数？”
黛玉却不知听明白几分，只是白她一眼，才將那手筒放下，就放在床头箱子里：
“难道有人来催你？我还不急，你倒替我先急上了不是？”
又知紫鹃是好心，怕说得重了，也还找补道：
“你先替我挑两样出来，叫我瞧瞧，果真有合適的也说不准。”
紫鹃知黛玉敏锐，听著这话，也不敢再多问，只在心里头悄悄起了嘀咕，却也並不同任何人去说。
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此后又近半月。
王晏在京中这两处產业，一番重新修缮，又因前番已从金陵拨了些老成人手先行，此时又新募了些，训练月余，总算妥当。
遂定下吉日，掛好牌匾，便约了贾璉，也將宝玉捎带著，定了开张那日，同去坐坐。
两人自然都一同应允，许诺招呼亲朋同去，不用多提。
又专叫人立下契书，將那酒楼一成份子，写明了交割给凤姐，便算填了那五百两的帐。
凤姐儿既將那钱送出去，其实原也没预备著要討还，只是却不想王晏这般郑重其事的。
因想著前番贾璉说起，王晏这回生意不过是图个乐子，並不真有什么大不了的营生。
况且念及这“小混蛋”上回偷偷做的好事，也还没来得及教训。
心中也有些羞恼，便果真接了过去，叫平儿收著，好笑道：
“你有这份心思便罢，只是不可花了太多精力在上头，来年若考不中，我再来寻你的麻烦。”
待头一场雪下来，便正式开张营业。
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这日一早