“所以，宋鼎臣着急放出去那些喜帖，上面却不写你的名字，是因为他儿子闹死闹活要娶的，不是你，而是林家小姐林逢秋。”
顾月之死死攥住拳，眼中满是不可置信。
“难道，你要眼睁睁看着自己的婚事被这样的人抢走么？”明桃唇角微微勾起，朝顾月之走近一步，语调渐渐上扬，“顾月之，我和你一样，想让林家完蛋。”
面前女子仿佛整个人都散发着光芒，在她眼中，顾月之看见了许多她所熟悉的东西，那是积年累月的仇恨与不甘所催生出的点点星火，正引诱着自己一步步踏入其中。
顾月之不是猜不到明桃这个时候来告诉她这件事的目的。今夜，她先装成影月，就是为了先打破她的心理防线，如今，她又点明自己走投无路的死局，更是进一步的攻心之举——明桃在用这种似陈情似哄骗的方式，逼着自己坦诚一切。
她本该对明桃恨之入骨，可不知为何，她莫名有种直觉，眼前少女一定与她一样，经历过许多的不堪，见过许多的肮脏。因此，她绝不会嘲笑自己。
这个念头爆发的一瞬间，顾月之悚然一惊。
为什么，为什么她会想到眼前少女不会嘲笑自己？即使对影月，她都不敢有袒露一切的想法，但为什么，她会对杀死影月的凶手有这样的信任？
这样的自己是否太过可悲？
可还有什么可藏的呢？这少女刚刚已经看过了她最狼狈脆弱的模样。
明桃看出顾月之心内正天人交战，又添了把火：“我知道，林逢春在顾府这么久，你一定借机握了许多林家的把柄。相信我，没有比这更好的时机了，顾月之。”
她眼中仿佛有熊熊火焰，烧得顾月之心口发烫。即便她清楚明桃并非良善之辈，可此时此刻，她仍无法违背自己的本能，那是对实现数十年夙愿的渴望，这渴望，正引诱她走向明知是万劫不复的深渊。
终于，顾月之还是开口了。
她的眼中好似装了一轮清冷的月，整个人悲伤至极，语调也无比沙哑：“你说得对，我猜到了，宋仪周是不会来娶我的。”
“从宋鼎臣想让我赵府自生自灭开始，我就知道，自己所托非人。宋鼎臣只知道明哲保身，宋仪周也是没有半点主见，不过废物一个！自新指挥使上任后，洛北府更是彻底将我拒之门外，从那时开始，我便有了预感，这婚约多办是不会作数了。”
明桃注意到，她说起宋仪周时，没有半分伤心，只有全然的憎恶。
“那么，你现在打算怎么做？还想嫁给宋仪周么？”
“我当然要嫁！”顾月之声音蓦地提高，眼中泛起悲凉，“如今在这洛北城，谁都瞧不起我，人前叫一声顾小姐，奉承时尊我一声顾大人，转了身却对我百般唾骂，万般羞辱，巴不得我被退婚，被踩进泥里。可我所做之事，所提之策，从未愧对于任何人！是他们人云亦云，听信流言！”
明桃不由一怔：“莫非，当年让宋鼎臣购买荒地的提议，是你提的？”
“自然！”顾月之的手紧紧攥起拳，“明明是我的提议，却被说成是顾明远的提议，明明是宋鼎臣临时反悔，却要我来背这个黑锅，男人占尽便宜还不够，还要让女人来替他们挡刀。这世道简直可笑！”
顾月之愤恨道：“我这样的幕僚，宋鼎臣有无数个，何时才能有我出头之日？所以我要嫁，不但要嫁，我还要将他赶下台去！凭什么是他宋鼎臣当官，我能做的比他更好！”
南越所有临京城池的知府，都并非遵照科举制度选拔人才，而是皇帝具有绝对的决定权。据明桃所知，赵邝参考最多的，除却监察司考察的民情，便是上任知府的推举建议。
譬如沈樾，就是因为在民众中声望极好，加之上任洛南知府举荐，因此成为了新任洛南知府。因此，明桃一直觉得，赵邝绝非全然的昏君，即便他的确畜生，但至少在知人善任方面，他有自己的眼光和思考。
在洛北住了这段时日后，她更加觉得，洛南和洛北一强一弱，大约本就在他的计划之下。
相比洛南，洛北因其地理位置，更能吸收自边境乃至北境而下的商户，若本地商户过于壮大，反而会削弱洛北对于北归商户的吸引力，因此，与其说是赵邝昏聩地放了宋鼎臣一马，不如说是宋鼎臣歪打正着地赌对了君心。
明桃终究没把这些说出口，只是道：“即便没有林逢秋，这场赌注的赢面也太小了。”
且不说宋家父子对她的态度，进入宋家的确能更加方便地接触洛北府大小事务。可既嫁进了宋家，宋鼎臣和宋仪周就是她名义上的丈夫和岳父，有太多方法能她的才华埋没在后院，焉知他们不会像顾明远那样，将她的功劳据为己有？
更何况，明桃隐隐觉得，洛北这场疫病与顾月之也有关。若真是如此，待真相大白，她又有