张悦拱手道：“属下会派鸢卫盯紧他的一举一动。”

    “嗯，”卿珩沉吟半晌道，“为保万全，明日普济寺的教义宣讲，让周将军一同前往保护见山长老，悦姨觉得如何？”

    ——

    明桃出万花楼时，外面又纷纷扬扬落起了雪。鸢卫袁屈跟在她身边，正欲撑伞，却见她突然眼睛一亮，看向了檐下某处。

    “明姑娘！”姜遇带着弟弟兴奋地迎上前来。

    她们显然在檐下等了明桃一段时间，脸颊都有些发红，人也跟着有些抖。

    “怎么不在里面等？外面多冷。”明桃瞧瞧天色，本想将袁屈手中的伞拿过递给这对姐弟，转念一想，还是问袁屈：“万花楼可有空闲的车马？这么大雪，只怕路也不好走，你不必送我，先送他们回姜家镇吧。”

    姜遇本就怕给人添麻烦，因此在楼下一吃完便出了万花楼，就是怕耽误别人做生意，一听明桃还要给自己叫马车，更是慌了心神，连声拒绝：“不用不用，就那么点距离，哪里需要马车，我和弟弟都走惯了。”

    说罢，她还摇了摇手中的灯笼，示意自己真的可以。

    姜叙也是感动不已，帮着拒绝：“是呀，从前我下工晚，夜里姐姐来接我回家，我们也常走夜路的。”

    见明桃还要再说，姜遇执着道：“真不用了明姑娘，且我们还没那么快回去，阿叙说想去普济寺还愿呢。”

    听到还愿二字，明桃欣喜问：“今日招考一切顺利？”

    “我和阿叙正是为此事等明姑娘，”姜遇脸上是抑制不住的笑，拉着姜叙便要给明桃行礼，被明桃死死拦住。

    “明姑娘，我真不知该如何谢你了。”姜遇高兴得几乎有些语无伦次，“您说的那些，招考真的全考到了，刑房的霍大人连夸了我好几句，虽然还未正式出公文，但瞧着多半是没问题了。”

    说着说着，她竟有些喜极而泣，想来为了今天实在是准备了很久。明桃知道他们姐弟生活不易，听罢心里更是触动，不由道：“若非你自身实力过硬，也决计是无法通过的，你不必谢我，这都是你应得的。”

    她又瞧了眼天色，还是将那把桐油伞递给了姜遇：“既然你们有别的安排，我也不耽误你们的时间了，回去的路上记得小心。”

    姜遇知道她一番好意，只得接过伞，再次连声道谢，而后才拉着弟弟走远。看着他们相依的背影，明桃心里颇觉欣慰，转身对袁屈道：“你也早些休息吧，不必送我了。”

    “可是少谷主说——”

    他话还没说完，明桃便已飞身而起，再眨眼时，眼前哪里还有女子的身影，唯余片片落雪。