“诺！”副將领命，匆匆奔向城门。
......
关內，曹洪与霍弋已激战超过数十回合。
起初，霍弋凭藉一股锐气和年轻的力量，猛衝猛打，將家传剑法施展得淋漓尽致，竟一时逼得曹洪有些手忙脚乱。
但隨著时间推移，老將的经验开始发挥作用。曹洪稳住了阵脚，不再与霍弋硬拼力气，而是开始用更省力的招式应对，同时仔细观察霍弋剑法中的套路和破绽。
霍弋毕竟年轻，实战经验与曹洪这等沙场老將相比，相差甚远。
久攻不下，心气不免有些浮躁，招式间的衔接，也开始出现细微的凝滯。
虽然两人体力上都还充沛，一时看不出高低，但明眼人都能看出，霍弋的攻势已不如最初凌厉，而曹洪的眼神却越来越亮，掌控著战斗的节奏。霍弋落败，似乎只是时间问题。
原本来劝架並接应的曹休见状，也暂时按下了立刻劝说的念头。
他心想，让子廉叔斩了这员挑衅的蜀军小將，尤其是听说他还是已故蜀將霍峻的长子，若能带回其人头，多少也能弥补一些此战的损失，提振士气。
然而，就在曹洪覷准一个破绽，剑势陡然变得凶狠，准备一举重创霍弋之时——
“鸣金！全军听令！撤出白水关，退往葭萌关！快撤！”
一声老练的蜀將出现在霍弋身后，疯狂鸣金大喊。
霍弋闻声，虚晃一剑，然后借力翻身，头也不回地撒丫子就跑。
跑得那叫一个乾脆利落，速度飞快，几个起落就躥进了旁边的巷子，消失在建筑阴影中。
“这……！”
曹洪原本正幻想著斩將立功，剑招都已用老，此刻却刺在了空处，巨大的惯性让他一个踉蹌。
他愣在原地，看著霍弋消失的方向，比起被耍弄的愤怒，他第一感觉竟然是荒谬。
他征战大半生，见过悍不畏死战至最后一息的猛將，见过见势不妙投降求活的懦夫，也见过且战且退的智將。
他从未见过一个武艺高强的將领能逃得如此理直气壮、毫不留恋。
荒唐感过后便是被戏耍的暴怒。
“鼠辈安敢戏我！追！给我追……”
“子廉叔！且慢！”
曹休急忙上前，一把拉住了气得浑身发抖就要带人追上去的曹洪。
“子廉叔，今日一战，天下皆知你老当益壮。若非叔父身先士卒，我军必遭没顶之灾！”
“可那鼠辈……气煞我也！”
曹洪胸口剧烈起伏，但曹休的话多少让他顺了口气。
曹休见他怒气稍缓，继续劝道：
“叔父，我军此番是轻装奇袭，未曾携带攻城重械与充足粮草。方才攻关，折损了近千精锐儿郎，战马亦损失惨重。那葭萌关之险固，远胜此地白水关，即便占领此关，我军也已无力继续推进。当务之急，是稳住阵脚，清点伤亡，然后，撤军方为上策啊！”
曹洪虽然暴脾气，但並非完全不明事理。
他环顾四周，入关的虎豹骑虽然勇猛，但人数毕竟不多，且经过连番恶战，人人面带疲色。
蜀军虽退，但並未远遁，谁知道有没有別的埋伏？
再想到空地外那惨烈的景象和巨大的损失，一股深深的无力感和懊悔便涌上心头。
他愤怒地將手中佩剑劈在了旁边的石头上，竟將宝剑生生劈成两段。
......
白水关西侧，一处地势较高、林木掩映的小山包上。
费观自战斗一开始，便带著几名亲卫和旗手躲在这里，俯瞰著整个战局的演变。
原本他还担心魏军是否藏有什么意想不到的后手或杀手鐧，但观察下来，发现因为道路实在太险，曹洪这支奇袭部队除了隨身携带的简易云梯，几乎没带任何像样的攻城器械，连军粮都压到了最低限度，完全是轻装奔袭，意图速战速决。
“嘖，真想弄个望远镜出来……”费观揉了揉有些发酸的眼睛，低声自语了一句，
“现在看下面的人都跟蚂蚁似的，都快分不清谁是谁了。”
不过，这並不影响他把握战局走向。
只要脑子没坏，都知道白水关这地方，易守难攻是针对从汉中方向来的敌人。从背后（益州方向）防守才是弱点。他让霍弋带人佯败撤退，就是算准了曹洪的性格和现在的处境。
费观嘴角勾起一丝笑意。
“用最小的代价，换取魏军最大的伤亡，顺便白送一个空关给他们，让他们进退两难。
曹洪这脾气也真是够耿直。要是换成他堂兄曹仁在这里，肯定早就拉住曹洪，绝不会让他跟霍弋单挑了。”