“曹洪！”

    就在曹洪刚刚鬆了口气，准备指挥入城部队肃清关內残敌时，霍弋竟然再次杀透阻拦，出现在通往关內街道的必经之路上。

    “曹洪！你若真是名震天下的曹魏名將，为何如此畏惧我这初生之犊？难道是怕今日被我这个小辈斩落马下，暴露了你只是一头虚张声势的老驴吗！”

    城门已开，全军覆没的致命危险暂时解除。被一个少年如此当眾讥讽挑衅，曹洪心头那股邪火“噌”地一下彻底点燃了。

    他决定，拿这个不知天高地厚的霍家小子的人头来祭旗，提振士气。

    “好！好！好！”

    曹洪连说三个好字，怒极反笑，手中宝剑直指霍弋，

    “既然你这么急著找你爹团聚，老子今天就成全你这份孝心！”

    话音未落，手中长剑化作一道寒光，疾劈霍弋面门。

    “来得好！”

    两人当即战作一团，剑光闪烁，身形交错。

    霍弋年轻气盛，剑法凌厉迅疾，招招抢攻，带著一股初生牛犊不怕虎的锐气。

    曹洪则沉稳老辣，经验丰富，虽暂时被霍弋的猛攻打乱了些节奏，但防得滴水不漏，偶尔反击，力道沉猛，逼得霍弋不得不回剑格挡。

    一时间，竟斗了个旗鼓相当。

    ......

    此时，跟在曹休身边负责殿后策应的参军杨阜，终於带著后续部队踏入了白水关前的那片空地。

    眼前的景象惨绝人寰。

    刚才被阻隔在山道转角处，只能听到前方惨烈的廝杀声，却丝毫看不见战况。

    那种未知带来的焦虑简直折磨。

    因为看不见，部队也不能轻易后退，狭窄的山道，后退极易引发更大的混乱和踩踏。他只能寄希望於前方的曹洪能凭藉勇武，硬生生打出一条生路。

    可如果曹洪有个三长两短……

    杨阜脑海中闪过一个可怕的念头，隨即又强迫自己镇定下来。

    『不，子廉將军勇冠三军，定能逢凶化吉。只是这代价，未免太大了些。』

    曹洪不仅仅是曹魏宗室大將，更是曹操的从弟，两人情同手足。他若真折在这里，以曹操的性情，必然震怒发狂。

    届时，为了復仇，整个益州恐怕会重演当年曹操为报父仇而血洗徐州的惨剧，化为一片焦土。

    这对天下大势，对汉室，对百姓，都將是滔天大祸。

    方才在山道中，听闻前方落下大量浸油的滚木，並遭火攻时，杨阜的心就凉了半截。

    他们这次是奇袭，为了轻装快速，携带的马匹不少，但真正的攻城器械几乎没有。一旦火攻引起马匹大规模惊乱，在这绝地之中，后果不堪设想。

    若马匹损失殆尽，即便拿下白水关，奇袭葭萌关的计划也彻底流產了。

    杨阜摇头嘆息，面色沉重。这场奇袭，尚未见到主要目標葭萌关，便已先损兵折將，怎么看都是得不偿失。

    本来理智告诉他，此刻就该果断下令退兵。

    可偏偏这时，传来了曹洪奋勇登城、破门开路的捷报。

    但杨阜心中的不安丝毫没有减少。他立刻找到刚刚进入空地的曹休，急切地建议道：

    “文烈（曹休字）將军！事已至此，我军奇袭之机已失！蜀军在此防备如此周全，葭萌关之守备，必然更为严密，恐已成铁桶阵！强占此白水关，並无大用。

    此地狭窄，一旦蜀军主力回援，前后堵截，我军粮草不继，又无险可守，必成瓮中之鱉！当速退！”

    然而，曹洪那边已经打出了真火。

    先是被伏击打得憋屈万分，后又遭霍弋当眾挑衅，曹洪那股拧脾气上来，九头牛都拉不回。

    他执意要快速推进，至少也要打出点像样的战绩，挽回顏面。

    杨阜无奈，只能建议曹休：

    “文烈將军，请將军务必接应子廉將军，但万不可隨之深入白水关以外！夺下此关，稳住阵脚，已是不易。当务之急，是接应子廉將军安全撤回，从长计议！”

    曹休虽然年轻，但行事颇为稳重，深以为然。

    他一进入空地，便不顾满地狼藉和尚未完全熄灭的余火，带著一队精锐亲兵，直奔杀红眼的曹洪而去。

    杨阜站在满地狼藉的空地上，止不住地嘆息。烧焦的滚木、横七竖八的尸体、蜷缩在角落瑟瑟发抖的残马……这场奇袭的先机，全被对手占尽了。

    “唉……蜀军之中竟有如此人物？能预判到我军奇袭路径，且准备周详到这种地步……滚木、火油、箭矢，层层设防，以逸待劳……这白水关守將，绝非庸才。”

    粗略估计，就这么一会儿功夫，至少已有上千名虎豹骑和辅兵精锐成了荒野孤魂。

    杨阜心中不放心曹休，又连忙唤来一名机灵的副將，低声叮嘱：

    “快