刘树艺深深看了田典事身后的任拓一眼，忽而想起李昊前几日说的话——
“能给我照拂的人刚刚调走，要杀我的人怕很快会再次动手。”
莫非，真有问题？
不然，为何偏偏又是他与任拓？要杀他的人这是……不打算再等了？
李昊没有拒绝的资格，赶忙起身应下。田典事低声哼了哼，转身便走。刘树艺登时有些急，赶忙叫了李昊一声，可最后也只是对李昊叮嘱：“你，多加小心……”
李昊只是冲他笑了笑，转身快步跟上。
刘树艺看著他的背影，心中暗自焦急：“若你是错的，不过就是杞人忧天。可若你是对的……又如何能逃得过去？此时人为刀俎，我等皆为鱼肉，要我帮你？
“且先看你……能否活著回来吧。”
“掖庭永巷”名字很大气，实际很逼仄。这地方就在掖廷宫的宫墙边，是浣纱局与太极宫间的一条长巷，巷子里建有屋舍，供没有品级的低级宫女居住。
这些掖廷宫女与奚官奴类似，也多是罪人亲眷，被罚没入宫，成了贱籍。
所谓“人走了”，便是“人死了”；所谓“送送”，便是“搬尸”。
奚官局掌所有宫人的丧葬，小殮、大殮、营冢、下葬，整个丧葬流程都是这里的分內事。故而，出力气、搬尸体自然也是分內事。一路上，田典事说得详细。
这並非是在为李昊两人解惑，而是他习惯性彰显自己的官威见识。典事、掌固都是奚官局最基层的小官，除了这些奚官奴外，他们也別无他处能去彰显自己。
李昊也正需要这些知识，一路上他既偷偷观察著，熟悉一道道门禁通行核验的尺度，一边又会適时“捧哏”两句，经常会问到田典事的痒处，愈发让他滔滔不绝。
眼见如此，倒是让田典事对李昊观感不错，至少表情已不再似先前那般怨毒。
旁边，身高体壮的任拓始终沉默前行，闭口不语。
约莫大半个时辰后，连田典事都走得有些喘气，终於到了掖庭宫的那处永巷。田典事站在屋外，冲里面努努嘴，並不打算进去，“一会儿院外寻我，直接去殮尸房。
“本官得去寻掖庭宫的同僚敘敘旧……”
语罢，田典事一刻也不愿在这晦气所在多待，逕自向院外走去，將两个人独自留下来。任拓也不当先走，只在一旁抱著膀子看著，显然是让李昊走在前面。
空气似冷了一分。
李昊冲他笑了笑，吸气、推门，踏步入內。
户枢“吱呀”一声，刺耳难听，像某种垂死生物的哀鸣。
白天，宫女们多被人役使，屋里没有活人，只有一片死寂。
房间很低矮，但又很宽大。
说低矮，是它高度不过两米左右，梁木仿佛压在头顶，显得极为压抑。说它宽大，是这房间很长，顺著永巷的墙壁而建，足有数十米。
一条狭窄的过道，旁边就是土坯砌成的通铺，枯草凌乱铺著。粗看一眼，至少该有三十余人挤在这儿。而这样的房间沿永巷排了一长排，像一片沉默的棺槨。
墙壁单薄，聊胜於无地挡著风。
李昊缩著脖子向前行走，並非全是因为冷。他能感觉到，任拓始终落后一步，跟在他身后。脚步很轻，却像沉重的鼓点敲在耳膜。寒意渗进来，周身发冷。
两人一前一后，也不说话。
脚步声和衣料摩擦的窸窣声，在空旷压抑的房间里被放大。光线从门口斜射进来，仅能照亮前方几步，更深处是一片浓得化不开的昏暗，似择人慾噬的巨口。
早先的意外跌落，今日的特意点名，两人的单独行动。
任拓的沉默，紧跟的脚步，冰冷的眼神……
李昊慢慢摸索向前，耳朵却竖了起来，捕捉著身后任拓的每一丝动静——呼吸的节奏，脚步的停顿。在逼仄的空间里，对方堵住了通道，自己几乎无处可逃。
终於，借著门口那点可怜的光向前摸索，直到里间，昏暗的轮廓逐渐清晰。
一个十四五岁的女孩儿，脸色惨白如纸，模样瘦削，不算漂亮。间色裙外裹著不合身的小袄，静静躺在靠墙的位置，一动不动。
她是被冻死的。
这样的天气，这样的居所，靠墙壁的人存活率会明显降低。
花一样的年纪，可惜了……
李昊很感慨，却压下心中触动，似当年在学校看著一位位大体老师。
走到那女孩儿的前面，背对著任拓站定。他能感知到身后的目光，此刻像针一样扎在背上。突然，李昊开口说话，声音在死寂中显得格外清晰：
“任大哥，谢谢你！”