黑衣人举弩齐射。
周澈猛地扑过去，将武媚护在身下。箭矢擦过他的肩背，钉进铜柜，近得几乎能听见破风声。
武媚被他压得喘不过气，抬头看见周澈肩头的血迅速渗开，眼圈顿时红了。
“你受伤了！”
“没穿透。”周澈撑着铜柜站起身，声音有些哑，“还能走。”
裴行简带人从沉船后冲出，钩索甩上石桥栏杆。他一脚踏着船板跃起，刀锋直劈推车的黑衣人。那人抬盾格挡，裴行简借势翻身，狠狠一脚踹在火药车上。
木车歪向一侧，撞在石桥边缘。
“贺平！”裴行简大吼。
贺平早已等着，抬弩射断车轴。火药桶散落一地，几名黑衣人慌忙去扶，周澈抓住空隙，提刀冲上石桥。
周衡后退半步，抽出一柄细长短剑。
两人隔着火药桶相对而立。
“当年你教我写字。”周澈盯着他，“第一篇写的是民为邦本。”
周衡的手微微一顿。
“你还记得？”
“我记得。”周澈道，“所以我一直想知道，你怎么会变成这样。”
周衡沉默片刻，忽然笑起来，笑声在石窟里显得格外空。
“因为我亲眼看见，写这句话的人，转头就能把一城百姓当成账上的数字。秦弘如此，长安如此，海门也如此。区别只在于，他们坐在堂上杀人，我站在海上杀人。”
“那你和他们有什么不同？”
周衡的笑意消失了。
他一剑刺来。
周澈侧身避过，刀背砸向他的手腕。周衡剑法极快，显然隐忍多年，招招直取要害。两人在狭窄石桥上缠斗，脚下便是翻涌暗潮。
裴行简想上前帮忙，却被几名黑衣人死死缠住。
忽然，石窟顶部再度震动。
外面炸礁的声音越来越近，泄潮水道开始倒灌。铜柜旁的暗门被海水冲开，水流迅速漫过脚踝。
武媚扶着墙，脸色一白：“潮向变了！这不是退潮，是有人从外面开了闸！”
周衡一剑逼退周澈，后撤到石桥尽头。
“你以为生门是给你留的？”他抬手指向水道，“那是放水口。秦公封了外礁，潮水灌进来，这里很快会全部淹没。”
周澈猛然回头。
水道尽头，几艘原本沉在船坞底部的旧船正被潮水顶起。船身腐朽，却有一艘格外完整，船头刻着“北海”二字。
鲁衡临死前指向的，不只是水道。
还有船。
“上那艘船！”周澈喝道。
贺平立刻带人冲过去，砍断锁链。裴行简一边厮杀一边骂：“这船都烂成这样了，你真指望它能出海？”
周澈跳上甲板，掀开船舱盖板。
舱底竟堆满了密封油桶和备用桨橹，甚至还有一张完整海图。图上标着一条从回风礁直通南洋外海的暗线。
武媚看清图上的标记，失声道：“这是周家当年真正的逃船！”
周衡站在石桥上，第一次露出难以置信的神情。
“不可能。这艘船早该沉了。”
周澈转过身，看着他。
“周家的人留后路，不是为了逃命，是为了让真相有一天能出去。”
水势已漫到腰际。
周衡身后的黑衣人开始慌乱，有人朝逃船扑来，有人却转身想逃。周衡厉声喝止，没人再听他的。
周澈没有追他，只下令开船。
那艘沉睡二十年的旧船在暗潮中缓缓启动，撞开前方浮木，朝泄潮水道冲去。就在船身即将穿过石门时，一道巨浪从后方拍来。
周衡站立的石桥轰然断裂。
他坠入水中前，白面具被浪头卷落，露出一张苍白而扭曲的脸。
周澈伸手想抓，却只捞到半截黑伞。
下一瞬，前方水道尽头传来一声巨响。
逃船冲出暗河，却没有看见开阔海面。
外头横着一整支舰队。
秦公的主舰立在潮雾中，船首巨弩已经对准他们。
而主舰甲板上，秦公手里拿着一封刚拆开的密信，朝周澈遥遥举起。
“周少卿，东宫的信，你还没看吧？”
旧船冲出礁口时，天色已经泛白。
雾被海风撕开一道缝，秦公舰队横列在外海，黑压压的船影几乎封住了所有去路。登州水师剩下的船只从暗河里陆续驶出，却都已带伤，帆索破损，甲板上还有未干的血。
秦公站在主舰前，身后竖着盘浪黑龙旗。
那封从北海库取出的密信被他捏在手里，蜡封已经拆开。
“你父亲当年不肯替秦家沉账，害得周氏满门受累。”秦公声音不高