羽林军统领抬起手，正要下令撞门，一支箭从远处破空而来，钉在他脚前。

    周澈策马冲进长街，身后跟着裴行简和大批百骑司。

    “谁让你们围东宫的？”他举起金牌，声音压住满街喧乱，“陛下在长生殿遇刺，今夜宫中所有口谕一律作废。羽林军原地缴械，等候核验！”

    羽林军统领的脸色变了。

    “周少卿，你凭什么……”

    “凭陛下给我的金牌。”周澈盯着他，“也凭你脚边那支箭，再偏半寸，你已经死了。”

    那统领咬紧牙关，手却没有放下。

    裴行简冷声道：“刚才在长生殿抓到的刺客供出一人，说他提前拿到了东宫搜查令。名字叫许敬。”

    羽林军统领的瞳孔猛地一缩。

    “许敬不是我。”

    “我知道。”裴行简缓缓抽出剑，“可你的副将就叫许敬。”

    人群后方，一个原本低着头的副将忽然暴起。他一刀捅进身边同袍后腰，夺过战马便往北冲去。周澈纵马追上，两骑在长街尽头擦身而过。

    许敬回身甩出一把飞刀。

    周澈侧头避开，飞刀划破耳侧，鲜血顺着颈侧流下。他没有减速，马身逼近时一刀斩断对方缰绳。许敬从马上摔下，刚要翻身爬起，长乐已经从巷口冲出，剑尖抵住他的咽喉。

    “谁给你的令？”

    许敬看着她，忽然笑了。

    “公主，到了现在还不明白吗？火官从来不靠一两个人做事。长安城里每一把刀，都可能是他们的。”

    长乐手中剑锋往前递了一寸。

    “我问的是名字。”

    许敬嘴角溢出血，目光却越过她，望向皇城北面。

    “名字在卢龙。”

    他猛地咬碎口中毒囊，身体剧烈抽搐几下，很快没了动静。

    周澈蹲下搜查，在许敬怀中找到一封尚未送出的密信。信上没有收件人，只有一行仓促写下的小字。

    “卢龙节度使已死，北军新主，明日入关。”

    长乐看完，脸色一点点沉下去。

    裴行简从后赶来，低声道：“刚收到飞报。幽州城昨夜兵变，李玄道被部将刺杀。叛军打出的旗号，是清君侧，废太子。”

    东宫宫门后，李承乾安静站着。

    他听见“废太子”三个字，许久没有说话。直到街上的尸体被拖开，火把照亮他苍白的侧脸，他才缓缓看向周澈。

    “他们绕了这么大一圈，终究还是冲着孤来的。”

    周澈握紧染血的刀柄。

    “这一次，不会只守长安了。”

    远处城门方向，沉重的钟声一连响了九下。

    那是边关急报入城的钟声。