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    读了约莫一盏茶工夫，他忽然“哎”了一声，像是想起了什么，起身走到窗边，对外头扫地的老僕笑道：“张伯，您见过人在睡梦里写出文章的吗？”

    老僕抬头，擦了擦汗：“啥？做梦写文章？那不成神仙了？”

    “我就做了个梦。”江临川一脸认真，“梦见天上掉下一支笔，落我手里，写了四句诗，醒来还记得两句。你说怪不怪？”

    老僕呵呵笑：“少年人梦多，正常正常。”

    江临川点点头，回屋坐下，嘴里却喃喃自语：“若真有神启，何须苦读？若天要授我才，我又何必熬这些寒窗？”

    声音不大，刚好能让窗外经过的童生听见。

    那人正是李三郎，闻言脚步一顿，回头看了一眼球关紧闭的小屋，又看了看天，嘀咕一句：“江临川这是读书读傻了？”

    他没多留，匆匆走了。

    江临川坐在屋里，听见脚步远去，嘴角微微一扬。

    他知道，这句话会传出去。

    他也知道，吴和郑一定会信。

    因为人总是愿意相信对手变弱了，而不是变强了。

    第二天清晨，江临川照旧去私塾上课。他走路的姿態没变，依旧是不紧不慢，月白长衫拂过门槛，狼毫笔別在领口，鞋面依旧沾著墨。但有人注意到，他今日眼神有些恍惚，念《孝经》时竟卡了两次，抄作业时还把“仁者爱人”写成了“仁者爱梦”。

    同窗窃笑。

    课间休息时，两个童生躲在廊柱后议论。

    “听说了吗？江临川最近天天做奇梦，梦见自己是天上文曲星下凡。”

    “可不是？昨儿他还问我，人能不能靠做梦考上状元。”

    “我看他是被嚇出毛病了。前阵子还敢舞文气，现在倒好，梦里找诗去了。”

    “吴兄说了，这种人最危险，看著疯癲，其实心里有鬼。咱们得盯紧点。”

    “盯什么？他又不惹事。”

    “你不懂。吴兄说，越是这种装神弄鬼的，越是要在考场上出事。到时候我们只要当场指认他『精神失常』，主考官就得把他请出去。”

    “那岂不是连考都不能考？”

    “对啊！这就是高明之处！不用动手，他自己把自己废了！”

    两人说得兴起，没注意到江临川正好从拐角走来。他们慌忙闭嘴，低头假装整理书包。

    江临川看也没看他们，径直走过，嘴里却轻声嘀咕了一句：“梦里写的诗……要是能直接抄到卷子上就好了……”

    声音飘忽，像是自言自语，又像是真的在困惑。

    两个童生对视一眼，眼中闪过一丝得意。

    他们不知道的是，江临川走出十步后，右手已在袖中转了三圈毛笔，左手摸了摸鼻樑，然后轻轻呼出一口气。

    ——鱼，开始咬鉤了。

    接下来三天，江临川的行为越来越“异常”。

    他在院子里对著月亮念“天上白玉京”，被路过的先生听见，劝他早点歇息；他半夜在纸上狂写“银河倒掛三千里”，结果第二天说全忘了；他甚至当眾问陈砚之：“你说，我要是把梦里的诗背出来，会不会遭天谴？”

    陈砚之配合地摇头：“別瞎说，小心招祸。”

    而这一切，都被一双双眼睛看在眼里，记在心里。

    吴和郑的密谋也在加速。

    据陈砚之后来悄悄透露，他们已经买通了一个杂役，准备在府试前夜翻墙入室，將一本偽造的“妖诗册”塞进江临川床下。册子里抄满了荒诞不经的诗句，署名却是“江某梦录”，还特意模仿了他的笔跡。

    “他们想让你在考前被抓现行。”陈砚之说，“这样一来，你连考场都进不去。”

    江临川听了，只问了一句：“他们確定是前夜动手？”

    “嗯。说是趁你参加『送考宴』不在的时候。”

    “送考宴？”江临川挑眉，“谁请的？”

    “赵县令设的，为你们这批赴府试的童生饯行。就在府试前三天晚上。”

    江临川笑了：“请得好。”

    他回到屋中，当晚没有读书。

    而是拿出一张新纸，工工整整写下一段话：

    &a;a;gt;“若有宵小欲陷吾於不义，不妨趁夜前来。床下无诗，唯有陷阱。若尔等执意送礼，临川必以厚报相赠，断不负来者诚意。”

    写完后，他將纸条折好，藏入砚台夹层，然后吹熄油灯，躺下睡觉。

    第二天，他照常去上课。

    中午回来时，发现房门虚掩。

    他不动声色推门进去，环顾一圈，床铺整齐，书案未动，唯有砚台的位置偏了半寸——明显被人挪过。

    江临川走过去，轻轻掀开砚台，那张纸条不见了。

    他笑了笑，重新铺纸研墨