两人喝酒，吃菜，说些有的没的。
绕了半天，刘掌柜终於憋不住了：“钱三爷，祥城这地方小，容不下两家绸缎庄，您要是开了铺子，我刘家几十年的老店，可就真没法活了。”
钱三爷放下酒杯，看著刘掌柜：“刘老板这话说的，做生意各凭本事，我又没逼著客人去我那儿买，刘家做了三代，根基深人脉广，还怕我这新来的抢饭吃？”
刘掌柜苦著脸说：“三爷您这是笑话我，陆府的能耐，谁不知道？您要是认真做起来，我这点家底哪够看的。”
钱三爷笑了笑：“刘老板，我今天来，是给你面子，陆府的生意做到哪儿，从来不看別人脸色，你要是想通了，以后我们可以合伙做，祥城的绸缎生意，你拿三成，陆府拿七成，你照样当你的掌柜，该赚的钱一分不少，你要是想不通，那我们就各做各的。”
刘掌柜脸色变了几变，最后还是嘆了口气：“三爷容我回去想想。”
钱三爷点头：“想清楚了来找我，我会一直待在祥城。”
刘掌柜走了。
……
接下来几天，又有好几拨人来找钱三爷。
粮行的，杂货的，客栈的，都想来探探口风。
钱三爷有的见，有的不见。
见的那些，有的当场就谈妥了合作，有的还要再想想。
不见的那些，钱三爷让人传话过去以后再说。
祥城的事定下来之后，钱三爷没有急著走。
他在祥城多留了几天，把铺面的事又细细过了一遍，又把那几个谈妥合作的当地商户叫来吃了一回酒，把话说透，把路铺平。
这日傍晚，钱三爷在租的小院里歇著，手里捧著一盏茶，慢悠悠地喝。
院门口进来一个人，是他的副手，姓赵，大伙都叫他赵二。
赵二年轻些，三十出头，办事也利落，这些年跟著钱三爷跑了不少地方。
赵二进来坐下，自己倒了碗茶，喝了一口，说：“三爷，祥城这地方，我估摸著生意做不大，您也看见了，就这么点人，就这么点买卖，陆府隨便一个铺子拉出来都比这大，您说老爷为啥非要往这种小地方派人？”
钱三爷笑了笑，没急著答话，又喝了口茶，才慢悠悠地说：“你当老爷是真图这点生意？”
赵二愣了一下：“那图啥？”
钱三爷把茶盏放下，往椅子上一靠，说：“老爷如今的心思，早不在钱財上了，你这些年跟著我跑，看不出来？我们陆府生意做得再大，赚的银子再多，老爷什么时候高兴过？反倒是那些破破烂烂的旧东西，什么古籍啊残卷啊老物件啊，老爷见了眼睛都放光。”
赵二点点头，又有些不解：“这我倒是看出来了，可这和我们来祥城有啥关係？”
钱三爷说：“你想想，我们把铺子开在祥城，图的是啥？图的是这条商道，南来北往的客商多，三教九流的人也多，什么人会带著老物件？什么人知道哪里有古墓，哪里有废墟，哪里挖出过奇怪的东西？就是这些跑江湖的，我们在这儿有个铺子，有个落脚点，就能接触到这些人，老爷要找的那些东西，说不定哪天就有人带著上门了。”
赵二恍然大悟：“哦，我明白了，我们这铺子，明面上是做买卖，暗地里是给那些找东西的人留个门，我还真以为老爷是想把生意做遍天下呢。”
钱三爷点点头：“是这个理。”
赵二想了想，又忍不住问：“三爷，您说老爷对修行这事，怎么就这么上心？这些年往里扔了多少银子，收了多少破烂，也没见收出个名堂来，这世上真有修行这回事吗？”
钱三爷往四周看了看，才说：“这种事，谁知道呢？不过你想想，歷朝歷代的皇帝，哪个不是登基之后就到处寻仙访道？哪个不养著一堆炼丹的方士？要真是子虚乌有的事，那些皇上能这么傻？”
赵二听得入神，喃喃道：“要是真有，那得是何等光景？飞天遁地，长生不死……”
钱三爷摆摆手，打断他：“行了，別想了，那种事，就算真有也不是我们能沾边的，我们是什么人？给老爷跑腿办事的，老爷让我们往东，我们就往东，老爷让我们往西，我们就往西，想那么多干什么？能把老爷交代的事办好，就烧高香了。”
赵二回过神来，笑了笑：“三爷说得是，那我们接下来干啥？”
钱三爷说：“还是那几样，铺子照常开，生意照常做，但更重要的是，把我们的人撒出去，打听消息，祥城附近有什么老坟，什么废庙，什么传说中闹鬼的地方，都记下来，还有那些跑江湖的，多打交道，多喝酒，喝醉了啥话都能套出来。”
赵二点头：“明白，我这就去安排。”
钱三爷又叫住他：“对了，收东西的事，你得盯紧了，现在外头有不少人知道我们收老物件，拿著自家祖传的，地里刨出来的，来找我们卖，这里头有真有假