二人与吴母閒聊了一会儿，便起身准备告退。
吴母眼睛不好，杨见溪便主动將荐信放回吴策的房间去。
谢倾站在吴策房门口等待，但是眼神在屋中扫了一圈，突然微微皱眉，问吴母：
“吴大娘，吴策走的时候说什么了吗？”
吴母回忆：
“那天阿策很晚才回来，说自己天不亮就要走。
他在自己屋里收拾了一下，连饭也没吃便出发了，给他准备的乾粮也没带。
这孩子……”
谢倾走进吴策的房间，又仔细观察了一番，带著杨见溪与吴母告別：
“多谢您，我们改日再来拜访。”
·
谢倾如今管著城西，杨家三姐妹便从城北搬了过来，寻到一处便宜的小院租住。
曾经在堂北巷的小院就暂时落锁放置。
回去的路上，杨见溪注意到了谢倾神色的变化，问：
“谢道长，刚才在吴师兄家怎么了？”
谢倾回答：
“吴策是去府城的书院求学，但桌上常用的笔墨纸砚都没带走。
还有换洗衣物、乾粮，更別说荐信……”
经谢倾的提醒，杨见溪也恍然察觉到一些奇怪之处，道：
“是……
说起来，他的桌上还有一些必备的书，任何有志考学的课生都不会离手的。
就算是急著出发，未免也太匆忙了些……”
有点不对劲。
谢倾將杨见溪送回家，再次出门。
天色已晚，夜幕垂下。
雨也终於停歇，晚风带来丝丝沁入衣衫的寒意，催促行人归家。
谢倾独自走在街巷之中，身影融入地面上飘动的水雾。
只凭吴策遗落了各种东西，也不能说明什么。
但是想起吴母屋中的蝙蝠像，谢倾总觉得事情没那么简单。
谢倾化作的白雾从城西飘到城南，丝毫不引人注意。
他甚至与城南邓小旗手下巡逻的校尉擦肩而过。
那校尉搓了搓手臂，莫名觉得今晚有些湿冷。
谢倾暗中笑了笑。
雨天之后，没有比水汽更正常的了。
据谢倾平时的观察，与城西的老鼠不同，城南的蝙蝠並不暗中生活在百姓的地下，而是喜欢生活在高处。
顺乐县城墙的南段，在砖缝、城楼暗层、垛口后……都藏著蝙蝠。
谢倾一路来到了南城墙之下。
雨虽停，云却未散，遮蔽夜空，今晚无月。
天地一片昏暗，谢倾的眼中碧色一闪而逝，也能看得清楚。
自城墙之中扑稜稜飞出一只又一只蝙蝠，几乎比白天城中的鸟还要多。
天上的蝙蝠似乎並不怕这湿冷的天气，在白天的休息之后，在空中尽情舒展著筋骨，四处觅食。
但是，这城墙住不下蝠妖。
他们需要的地盘大得多，十有八九在城外。
城墙的门已经关闭，谢倾轻轻跃上一户人家的屋顶，三两步便跳到了城墙的斜坡之上。
他如履平地，一步步走到最高处，又向著城外的地面翩然落下，没有溅起一点泥泞。
天上不时有蝙蝠朝著南边同一个方向飞去。
那里要么是食物的来源，要么是食物的去处。
谢倾跟著蝙蝠航线的指引，一路向南。
顺乐县城北方有石坛山，南方则有老寿山。
山上多悬崖、凹缝、岩穴、石窟，山路崎嶇多险，故而人跡罕至，远不如石坛山。
一团水雾悄无声息地遁入老寿山。
在一处隱秘的山褶之內，谢倾注意到了一座庙宇。
这庙靠山崖而建，前面一半是庙，后面一半是山，像是嵌在了山体之中。
那庙虽斗拱飞檐、富丽堂皇，有六层高，却歪歪扭扭、並不对称。
上一层和下一层对不上，而且每一层都比下一层更宽大华丽，显得头重脚轻。
若哪个严谨的工匠看见，怕是要气得昏倒。
而每一层寺庙的门此刻都向外打开。
只是隔得太远，门內的光景看不真切。
谢倾又沿著崖壁一路走下去，来到这山崖的底部，这才看得更加分明。
那门后不是屋室，而是一个个黑黝黝的山洞，不知通往何处。
天上隔三差五便有蝙蝠降落下来，嗖地飞进各个洞窟內。
隔上好一会儿，才会有蝙蝠从里面飞出来。可见每个山洞內恐怕都不浅。
这庙门口堆了厚厚一层黑灰色的蝙蝠粪，此处想必就是蝠妖的老巢了。