“妈……”

    胜娣先忍不住，一把抱住李秀兰的腰，哭出了声。

    这一下如同打开了闸门，其他八个妹妹也全都围了上来，抱著李秀兰的腿、胳膊，哭成一片。

    “妈，你別走！”

    “妈，我想跟你去城里……”

    “妈，你什么时候再回来啊？”

    李秀兰的眼泪像断了线的珠子，她蹲下身，把最小的九妹紧紧搂在怀里，挨个摸著女儿们的头，喉咙哽咽著，一句话也说不出来。

    看著女儿们哭泣的小脸，再想到城里的工作和小楠说的提前退休建议，她心里翻江倒海般难受。

    也许……也许儿子说的对，是时候考虑一下提前退休，让女儿们能有一个完整的家了。

    辰楠见状，走上前，轻轻拍了拍妹妹们的肩膀，蹲下身，用温和却坚定的声音说：“好了，不哭了。妈妈现在在城里的工作没那么累了，有空就会回来看你们。”

    “哥哥不回去，也会在这里陪你们。”

    他的话语似乎有一种安抚的力量。

    妹妹们抽抽噎噎地，慢慢鬆开了手。

    么妹用袖子抹了把眼泪，带著哭腔说：“哥哥，你真的留下来陪我们吗？”

    “是啊，我不回城，留下来陪你们。”

    辰楠承诺道，又摸了摸几个小不点的脑袋。

    妹妹们虽然还在哭泣，但脸上逐渐露出高兴的笑容，爸妈虽然要回城，但哥哥留下来陪她们，这也是很好的事情啊！

    如果让他们选择的话，她们选哥哥，跟著哥哥在一起的感觉非常好。

    门外，大伯已经把牛车喊了过来。

    简单的行李也已经放在车上，隨时可以出发。

    最终，在一片依依不捨的告別声中，辰东南和李秀兰坐上了牛车。

    车夫轻轻挥动鞭子，老黄牛迈开步子，拉著牛车缓缓驶离老宅。

    妹妹们追到路口，用力挥著小手，带著哭腔喊著：“爸！妈！路上小心！有空就回来！”

    李秀兰不停地回头挥手，直到女儿们的身影在视线里变成一个个模糊的小点，才转过身，用手帕捂住嘴，肩膀微微耸动。

    辰东南沉默地坐在她身边，伸出手，紧紧握住了妻子粗糙的手。

    牛车吱吱呀呀，行驶在乡间土路上。

    路上遇到收工回来的村民，辰东南强打精神，一一打招呼。

    “那么快回城啊？”

    “嗯，回去了。”

    夕阳將他们的影子拉得很长很长。

    李秀兰回头望了望渐渐远去的村庄轮廓，心中那个提前退休的想法愈发的挥之不去。

    老宅里。

    送走了父母与大伯一家，原本喧闹鼎沸的老宅骤然安静下来，只余下满院尚未散尽的饭菜香气，和一种无所適从的空寂。

    这次午饭把所有的鱼都吃完了，宰杀好的狍子吃了一只，给大伯家一只，辰东南带了半只回去，家里还剩半只。

    原本他们都是拒绝的，只是辰楠態度坚决，一定要让他们带走，家里留太多吃不完。

    今天的午饭是非常丰盛的，可以说过年吃的都没今天吃的好。

    几个小点的妹妹——春娣、夏娣、秋娣，冬娣跟最小的胜娣，围坐在门槛旁，小脑袋耷拉著，像被霜打过的茄子。

    盼娣和想娣眼圈还红著，时不时抽噎一下。

    来娣默默收拾著院子里散落的小板凳，情绪也不高。

    唯有大妹招娣，像个真正的小大人，正拧了湿毛巾，挨个给妹妹们擦脸，声音轻柔却坚定。

    “別哭啦，爸妈回城是去工作，赚钱给咱们交学费、扯布做新衣裳呢。咱们在家有爷爷，还有哥哥在，还有大伯他们照应，不也挺好的嘛？”

    她说著“挺好”，自己那双过早承担起生活重担的眼睛里，却也藏著一丝不易察觉的失落。

    辰楠靠在门框上，看著这一屋子的“小豆丁”，心里像是被什么东西揪了一下。

    他常年在外，家里妹妹多，却鲜少如此真切地体会她们对父母陪伴的渴望。

    尤其是招娣，才十二岁的年纪，本该是在父母怀里撒娇的时候，却已经学会了用瘦弱的肩膀分担家庭的重担，懂事得让人心疼。

    这沉闷压抑的气氛必须得打破。

    辰楠清了清嗓子，脸上扬起一个轻鬆的笑容，走到院子中间：“喂喂喂，一个个小脸皱得像包子似的，干嘛呢？爸妈是回城工作，又不是不回来了。都打起精神来！”

    妹妹们抬起头，泪眼汪汪地看著他，效果不大。

    辰楠眼珠一转，有了主意。

    他蹲下身，视线与妹妹们齐平，用一种带著神秘诱惑的语气说：“这样吧，哥哥带你们去个好地方玩，顺便抓点『泥里虫』回来，怎么样？”

    “泥里虫