离开中华阁后，张无忌没有急着北上。无名虽然没有阻拦他，但也没有告诉他关于天门的任何信息。不是不想说，是不知道。无名隐居二十年，对天门的了解，并不比江湖上任何一个普通武者多。他知道帝释天很强，知道天门很神秘，知道惊瑞之期和龙元的存在。但具体的——天门总坛在哪里，帝释天到底有多强，惊瑞之期在什么时候——他一概不知。
张无忌需要情报。而风云位面最好的情报网，不在天下会，不在无双城，不在中华阁。在雄霸手中。天下会称霸武林二十年，靠的不只是三绝，还有一张遍布天下的情报网。每一个堂口，每一个分舵，每一个香主，都是这张网上的一个节点。他们在张无忌收服天下会后完整地保留了下来，现在，由赵敏接管。
中华阁的客房中，赵敏展开一张巨大的地图。那是她从天下会的情报库中取出的，上面标注着风云位面已知的所有势力——天下会、无双城、中华阁、剑冢、拜剑山庄、侠王府、凌云窟、天门——最后一个，只有一个模糊的位置，标注着“极北之地，冰峰之中”。
“天门的总坛，在极北之地的冰峰深处。”赵敏指着地图上最北端的空白区域，“天下会的情报网，在中原、江南、西域、南疆都很完善，唯独在极北之地，几乎是一片空白。那里气候恶劣，人迹罕至，就算是宗师级的武者，也很难在那种环境下长期活动。而且，天门的人，很少在中原活动。他们偶尔出现，每次出现，都会带走一批高手——不是杀，是招揽。被招揽的人，从此消失在江湖中，再也没有出现过。”
张无忌看着地图上那片空白。“帝释天在招揽高手？”
“是。而且不是普通的高手。能被帝释天看中的，至少是宗师巅峰以上的修为。雄霸曾经被招揽过，但他拒绝了。帝释天没有强迫他，只是说了一句‘可惜’，然后就消失了。雄霸后来回忆说，那个人，他看不透。不是修为的高低，是那种感觉——就像一个人在看着一只蚂蚁。蚂蚁再强壮，也只是蚂蚁。”
张无忌的眼中，闪过一丝冷意。“朕倒要看看，谁是谁的蚂蚁。”
赵敏继续道。“根据天下会情报网这二十年收集的零散信息，帝释天的真实身份，是秦朝方士——徐福。他奉秦始皇之命，率领三千童男童女，出海寻找长生不老药。他没有找到长生不老药，但他找到了凤凰。他杀了凤凰，取了凤血，炼制了长生不老药，自己喝了。然后，他活了。活了两千年。”
张无忌没有惊讶。他早就从系统信息中知道了帝释天的底细。“两千年……两千年的功力，两千年的智慧，两千年的游戏。他把天下人当成棋子，把武林当成棋盘，把时间当成玩具。他的游戏，叫——玩弄苍生。”
赵敏点头。“是。他每隔几百年，就会换一个身份，在江湖中掀起一场腥风血雨。几百年前，他是‘天隐道人’，创建了天门的前身‘天隐教’，搅得天下大乱。几百年前，他是‘逍遥子’，与当时的武林第一人决战于天山之巅，两败俱伤，双双消失。几十年前，他是‘帝释天’，重新出山，创建天门，暗中操控着整个武林的命运。他的游戏，从来没有停过。”
张无忌站起来，走到窗前。窗外，是中华阁的小院。院中，无名正在给几盆花草浇水。他的动作很慢，很轻，很专注。每一片叶子，每一朵花，他都仔细地擦拭，如同在擦拭一柄名剑。他守护了武林二十年，但他不知道，他守护的这片武林，只是帝释天棋盘上的一个角落。他以为自己是棋手，其实只是棋子。他以为自己在守护，其实只是在帝释天允许的范围内守护。帝释天不杀他，不是杀不了，是留着有用。一个武林神话，能稳定武林，能让江湖不乱。江湖不乱，帝释天的游戏才能继续玩下去。无名是他的棋子，雄霸是他的棋子，步惊云、聂风、剑圣——所有人，都是他的棋子。
“陛下。”赵敏走到他身边，“还有一件事。”
“说。”
“惊瑞之期。根据天下会情报网从泥菩萨后人那里得到的信息，惊瑞之期就在三个月后。届时，东海深处，神龙现世。龙元，是唯一能比肩凤血的长生之物。帝释天等了千年，就是在等这一天。他要屠龙，夺龙元。”
张无忌转身。“屠龙？”
“是。龙元有七颗。神龙死后，龙元会分裂成七颗，散落各处。帝释天一个人吃不了七颗，他需要帮手。所以，他会在惊瑞之期前，招揽一批顶尖高手，组成屠龙七武。然后，屠龙，夺元。最后，再杀了那些帮手，独吞七颗龙元。这是他一贯的作风——利用完就杀，从不留活口。”
张无忌沉默了。他在消化这些信息。帝释天，徐福，两千年，凤血，天门，惊瑞之期，神龙，龙元。这是一个活了两千年的老怪物，用无尽的生命和力量，编织的一场游戏。天下人都是棋子，武林是棋盘，时间是玩具。他以为自己是神，可以玩弄苍生。他以为自己是天，可以决定一切。他以为自己是棋手，可以操控所有。