光明顶。
圣火殿。
三百年古殿今日焕然一新。八根盘龙巨柱以金漆重描，龙首夜明珠擦拭如镜，珠光流转，将殿中照得亮如极昼。穹顶壁画明尊八臂低垂，身周圣火纹路以赤金颜料重绘，火舌跃然壁上，似真似幻。
自殿门至法座，铺三十丈猩红地毡。
地毡产自波斯，以骆驼绒与金丝混织，每寸价值百金。边角绣三十六瓣圣火莲，莲心缀米粒珍珠，步过无声，足感绵软如云。
殿中已满。
五行旗掌旗使、副掌旗使着本旗袍服，分列左班。赤红、青碧、玄黑、金白、杏黄，五色灿然，如五道虹霓落于殿中。
天地风雷四门统领各率副手，列于右班。天字门主冷谦终于出关，银髯垂胸，阖目如老僧入定；地字门主李天垣手按剑柄，虎口老茧厚逾铜钱；风字门主司徒千钟摇一柄山水折扇，扇骨二十四根，根根精钢打造；雷字门主闻鹤鸣捧一只紫檀木匣，匣中是他苦研三年的新式火器，欲在今日敬献教主。
五散人立於法座东侧。
彭和尚今日着全新袈裟，朱红底，金线绣祥云，云间隐三十六尊小佛。他手中那串断线的菩提念珠已重新串好，添了七颗琥珀蜜蜡，在烛火下温润如蜜。
铁冠道人玄冠羽衣，腰悬七星铜钱剑，剑穗新换——他昨夜亲赴后山，斩百年老藤，剥皮搓丝，浸朱砂三遍，晾于月下一夜。此刻剑穗垂悬，隐有清光流转。
周颠难得穿了一身簇新青袍，腰束羊脂玉带，足蹬乌皮六缝靴。他摸摸索索，从袖中掏出三枚金叶子，塞给身侧小童，低声嘱咐：“去，给山门值守的兄弟们买酒。就说……就说周大爷今日心情好，请客。”小童飞奔而去。周颠望着他背影，咧嘴笑了。
说不得立于法座之后三尺。
他依然穿着那件洗得发白的灰僧袍，左袖空荡荡，右掌拎着那只老铁壶。壶中水新烧，白汽袅袅，如山中晨雾。
他身后三尺，是那幅高逾三丈的圣火降临图。
明尊八臂低垂。
法座空悬。
——
光明左使杨逍立于法座左侧。
他今日戴赤金莲花冠，穿大红织金袍，腰悬羊脂玉佩——那枚二十三年前殷天正所赠、三日前教主令他不必归还的旧佩。
他袖中藏着一枚暗金令牌。
圣火令·主令。
三日前，教主以此令授他“秩同教主”之权。
他握令的掌心，微微汗湿。
不是紧张。
是等待。
他等这个人，等了二十三年。
今日，终于要亲眼看着他坐上那把椅子。
——
青翼蝠王韦一笑立于法座右侧。
他今日着全新青袍，袍服以天蚕丝织成，轻若无物，色如春水初生。腰间束苍龙皮镶金带，悬一柄尺半短刀，刀鞘嵌七色宝石，在烛火下流转虹芒。
他手中，握着一枚暗金令牌。
圣火令·左令。
三日前，教主以此令授他护法之责。
他握令的指节，微微泛白。
——不是紧张。
是……
他自己也说不清。
他只是隐约觉得，体内那道盘踞二十七年的寒毒虽已尽去，但某种更深处的隐疾，似乎仍在蛰伏。
他昨夜又做了那个梦。
梦中他还是二十岁，刚接任青翼蝠王之位，意气风发。成昆来访，携西域奇药“寒玉髓”，言可助他突破寒冰绵掌瓶颈。
他信了。
他服了。
此后二十七年，子时如坠冰窟，饮血压症，饮血愈多，寒毒愈深。
恶性循环。
无药可解。
三日前，教主以九阳神功第九层·极境为他驱尽寒毒。
他以为噩梦已醒。
可昨夜，那梦又来了。
梦中成昆背对他而立，身形模糊，声音却清晰如昨：
“韦蝠王，你欠老夫一条命。”
“老夫随时来取。”
韦一笑握紧圣火令。
指节青白。
他深吸一口气，将这念头压下。
今日是教主继位大典。
他持令护法。
他不能让任何意外发生。
——
辰时二刻。
殿外传来悠长钟鸣。
一百零八响。
自此刻起，每过一刻，鸣钟九响。
待第八十一响落时，新教主当自殿门步入，登法座，受玉玺，承圣火。
彭和尚开始诵经。
那是明教传承三百年的《