她胸口剧烈起伏，龙袍上绣金的五爪金龙随着呼吸仿佛活了过来，张牙舞爪。
她死死盯着跪趴在地上的姚景元。
要不是想到这人还有些用处，真恨不得弄死算了！
但死罪可免，活罪难逃！
害她丢了这么大的脸，怎么可能轻轻就揭过了！
“姚景元教导皇女无方，纵容失职，致皇女言行失当！拖出去打五十大板！罚俸一年，禁闭三月！以儆效尤！”舒靖薇的声音尖锐而刻薄，每一个字都如同淬了毒的针。
姚景元的肩膀猛地一抖，随后一动不动，似被这些话钉在了汉白玉地面上。
舒靖薇居高临下地看着他，继续开口，一字一顿。
“而皇女舒柔，不可再如此荒嬉度日、任性妄为！过了元节，你立刻给她安排太傅，开蒙读书！《三字经》《论语》，一样样给朕学起来！”
她深吸一口气，声音拔高了几分：“每日功课，你必须亲自过问！若日后皇女再如此哭闹失仪、言行无状——”
她的目光缓缓划过姚景元的脖子。
“小心你的脑袋！”
这句话说得很轻，轻得像是耳语，可每一个字都透着彻骨的寒意。
舒靖薇劈头盖脸的训斥和惩罚，如同冰水浇头，让舒柔的哭声戛然而止。
她吓得小脸煞白，坐在地上，连抽噎都不敢大声，只是惊恐地望着突然变得无比严厉、陌生的母皇，眼泪无声地流。
姚景元听罢更是眼前一黑，浑身发软，几乎瘫倒在地。
罚俸和禁闭倒是小事，可那五十大板，以及当众被舒靖薇如此严厉训斥“心思不正”，这简直是将他的脸面踩在地上摩擦！
姚景元感觉自己的脸脸烧得发烫，从耳根一直烧到脖子根，就像被人扇了无数个耳光。
他低着头，眼睛死死盯着地面上的地砖缝隙，可余光还是能扫到下面那些大臣们的表情——
有震惊的，有面无表情的，还有几个平日里和他不对付的朝臣，嘴角微微上翘，又赶紧压了下去。
日后在宫中，在前朝，他还如何抬得起头！？
他的指甲深深掐进掌心，手心湿漉漉的全是汗。
舒靖薇这是将他当成了平息怒火、挽回颜面的替罪羊！
可舒柔变成今天这样，难道她这做母亲的、做皇帝的，平日毫无纵容骄惯？
方才不还当着众人许诺建乐园、买尽玲珑阁玩具吗？
怎么转眼之间，所有的错处、所有的罪责，就全成了他姚景元一人的！？
这口突如其来、又黑又沉的巨锅，扣得他猝不及防。
越想心里越是憋屈愤恨至极，一股腥甜猛地涌上喉咙！
他死死咬住牙关，把那口血硬生生咽了回去。
可他敢辩驳吗？敢喊冤吗？
他不敢！
他只能将头埋得更低，几乎要磕进金砖缝里，用尽全身力气，才让声音不至于颤抖破碎：“臣……领旨…谢恩。臣…定当谨记陛下教诲…深自反省……”
每一个字，都像是从牙缝和血肉里挤出来的，带着铁锈味和深入骨髓的寒意。
太和殿广场内，一片死寂。
只有舒柔压抑的、细微的抽泣声，和天幕上隐约传来的、玩具店里的欢快乐曲与孩童的笑语。
舒靖薇发泄了一通，胸口那股郁气稍平。
但看着跪地的姚景元和吓傻的舒柔，并无多少快意，只觉得疲惫。
她冷冷地瞥了一眼天幕——
小兜子手里换了个新的布偶娃娃抱着，笑得眼睛弯成月牙。
身后的车辆还在增加，店员的脸色越来越恭敬和喜悦，嘴角都快咧到耳根了。
她正准备让人把姚景元拖出去打板子。
就在这时——
“噗！”
一声轻响从天幕上传来，如同烛火被吹灭。
那覆盖了整个大焰国天空、搅动了半日风云的庞大天幕，连同里面那个光怪陆离的地方，又一次毫无征兆地——
消失了。
天空，恢复了原本的模样。
冬阳挂在头顶，惨白惨白的，流云在其下慢吞吞地飘过。
寒风还是那个寒风，从北边刮过来，带着干燥的土腥味和远处枯草的气味。
其它什么都没有了。
前一秒还堆成小山的玩具、小兜子笑得灿烂的脸——全都消失了。
太和殿广场上，死一般的寂静。
然后，像是一根绷得太久的弦突然松了，跪着的朝臣们几乎是同一时间瘫软下来。
有人直接坐在了脚后跟上，有人撑着地面慢慢直起腰，有人长长地呼出一口气，那口气在寒冷的空气里凝成一团白雾，缓缓散开。