钱婆子拄着一根从路边捡来的树杈，一步一喘地跟在队伍尾巴上。
冰雹里她倒没受什么伤，但台风那一次她被风吹倒的碎木头砸了一下腰，当时不觉得疼，后头几天却越来越直不起腰来，走路得弓着身子。
曹柔安抱着儿子走在钱婆子后头，孩子又哭了，哭声细细的，像一只饿极了的小猫。
曹柔安没有奶，孩子饿得整夜整夜地哭，她把手指头塞进孩子嘴里让他吮，孩子吮了两口，吮不出东西，哭得更凶了。
赵文远走在最前头，闷着头赶路，听见儿子哭也不回头。
吴秋桂牵着赵思夏的手走在最后面，小姑娘的脸瘦得只剩一双大眼睛，走路一瘸一拐的，右脚上的草鞋磨破了，脚趾头从破洞里露出来，被碎石硌得通红。
“娘，我饿。”赵思夏小声说。
吴秋桂从怀里摸出一小块硬得像石头的饼子，塞到女儿手里。
这还是赵老三走之前省下来的，原本有大半个，这几天时不时给赵思夏啃一口，只剩下这么点了。
饼子放在怀里捂了一天，上头还带着一点体温。赵思夏接过饼子，用牙齿一点一点地磨着啃，啃了半天才啃下来一小口。
钱婆子回头看见了，眼睛一瞪，“哪来的饼子？”
吴秋桂低着头不说话。
“我问你哪来的饼子！”钱婆子拄着树杈停下来，伸手就要去掰赵思夏的嘴，“是不是偷藏了粮食？”
“不是的，娘。”吴秋桂把赵思夏往身后拉了一把，声音低低的，“这是铁宝之前留下来的口粮，我没舍得吃。”
“没舍得吃？你会没舍得吃？老三在的时候你就偷藏银子，老三走了你还偷藏粮食——”钱婆子的话说到一半，忽然被前头一阵急促的锣声打断了。
是王修奉在敲锣。
锣声又紧又密，三短一长，这是队伍里约定好的暗号——有敌情。
所有人都停下了脚步。里正从马车里探出头来，脸色一下子变了。
温子川的手已经按在了剑柄上，温子客从左臂上扯下了吊着的布条，虽然左臂还使不上力，但右手已经握住了刀。
宁爸把赵宁宁和赵启往骡车旁边拽了拽，宁妈默默从车厢底下摸出那把备用的柴刀。
山坡上的灌木丛晃了一下。
不是风吹的。是有人。
第一个人从灌木丛里站起来的时候，赵宁宁还以为是个稻草人——那人的衣裳破得像烂布条，挂在身上几乎遮不住皮肉，露出的胳膊和腿瘦得像干柴，脸上的颧骨高高凸起，眼窝深深地凹进去。
但那人手里拿着一把刀，刀是磨过的，刀刃在正午的日头底下闪着阴冷的光。
然后是第二个、第三个、第四个。
从山坡上、从路边的沟里、从废弃的田埂后面，流寇一个接一个地冒出来。
他们没有喊话，没有威胁，甚至连一句“留下东西”都没有说，只是闷声不吭地朝队伍扑过来，像是从地府钻出来的饿鬼，眼睛里没有光，只有一种不管不顾的疯狂。
宁宁的箭已经搭上了弓。
她的手稳得出奇，第一箭射中了冲在最前头的那个流寇的大腿，那人闷哼一声扑倒在地，但后头的人直接从那人身上踩了过去，像是踩着一段枯木头。
第二箭射中了另一个人的肩膀，那人踉跄了一下，手里的木棍掉在地上，但他没有停，弯腰捡起一块石头继续往前冲。
第三箭还没搭上去，最前头的流寇已经扑到了离队伍只有十来步远的地方。
温子川的剑出鞘了。
他的剑法赵宁宁见过很多次，在练武的时候，他的剑是轻的、稳的、游刃有余的。
但是遇到敌人的时候，他的剑是狠的，带着一种近乎决绝的速度，剑尖从一个流寇的喉咙里拔出来，血溅在他脸上，他没有擦，转身又刺向另一个。
温子客的刀慢了半拍。
他的左臂还在渗血，刀挥到一半的时候胳膊明显地颤了一下，对面那个流寇趁机举着柴刀朝他劈过来。
温子客想躲，但左边身子不听使唤，眼看着刀刃就要落在他肩头，宁爸从旁边插过来，一刀架住了那把柴刀。
“你回车上！”宁爸冲温子客吼了一声。
温子客咬着牙往后退了两步，宁爸和那个流寇僵持了几息，宁爸忽然发力，把刀往下一压，又往上一挑，流寇的柴刀脱了手，飞到半空中。
宁妈在身后大喊：“低头！”宁爸条件反射地一缩脖子，宁妈手里那把柴刀擦着他的头皮飞过去，正劈在那流寇的肩头——她用尽全力扔出去的。
柴刀在肩胛骨里卡了一下，宁妈跑过来，一把拔出来，又补了一刀。
所有人都在奋力抵抗。
队伍后头。
有个流寇手里没有