子咽了口唾沫。

    他身后的人还在往这边冲，但脚步已经乱了。

    队伍里的汉子们同时亮出刀，刀身在正午的日头底下闪了一道白光。

    温子客和其他温家人也从车上抄出家伙，站成一排，刀尖朝外。

    那十几个流民在十几步外停了下来。

    两边对峙了一会儿，黑脸汉子咬了咬牙，挥手让手下退。他们退得很快，十几个人呼啦啦地涌上山坡，像一群受了惊的鸟，转眼就消失在荒草后面，只有草叶还在晃。

    赵宁宁把弓箭放下，里正松了口气。

    除非到不得不动手的地步，队伍里的人能不动手就不动手。

    队伍走到第十天的时候，官道上的人烟渐渐稠密起来。先是路边开始出现农田，田里有零星的农人在干活。再往前走，路边出现了一个小镇子。

    镇子不大，一条主街，两边挤着几十间低矮的铺面。

    但镇子周围有围墙——不是礁石村那种木栅栏，是正儿八经的夯土墙，墙头还砌了垛口。镇子门口有衙役守着，看到里正他们这支长长的队伍，衙役拦下了他们。

    里正上前交涉。

    他说他们是逃荒的，从丰宁县一路走过来，想去府城投亲。衙役打量了他们好一会儿，看他们有老有小，车上拉的是鱼干和海带，刀刃上还有豁口，花白胡子的老头打头，旁边还跟着一个老婆子，确实不像匪类，便挥了挥手。

    检查了文书，确实如他所说是王李村的人，还是个里正。

    “进去可以，但不许闹事。”

    队伍在镇子外头找了片空地扎了营，里正带着几个人进了镇子。镇子里有粮铺、布铺、铁匠铺，还有一个小医馆。里正先去粮铺问粮价。掌柜的看了看他，问：“你们是从南边来的？”

    里正点点头。

    掌柜的叹了口气，“南边逃过来的人不少。粮价嘛，最近因为过路的流民多了，涨了两成。”

    两成，这价格自打逃荒之后就没见过了。

    里正谢过掌柜，买了些粗粮和盐。

    宁爸买了些铁钉，又给骡子买了新蹄铁，放在铁匠铺等着敲。何氏和苗春芳在布铺买了些针线和几块粗布——路上衣裳破了好几处，再不补就要露肉了。

    王雁买了一小包糖，包在油纸里揣在怀里，说是给孩子冲糖水喝的。

    赵宁宁跟着宁妈在镇子里转了一圈，想买点种子，但镇子太小，种子铺只有麦种和菜籽。宁妈买了两包菜籽，一包白菜的，一包萝卜的，又买了一小袋干辣椒，说等到了地方可以自己种。

    晚上回到营地，里正当晚给所有人开了个短会。

    这里离府城还有五天的路程。一路上流民越来越多，府城那边什么情况谁也不知道。

    但有一点是确定的——必须往前走，不能停。

    “明天一早出发，最后一段路，咱们加把劲。”里正说。