“你爹……是我表兄。”老汉的声音有些发抖，“你们怎么——”
“村子没了。”陈福用袖子擦了一把眼泪，但眼泪越擦越多，“全没了。房子被烧了，地被占了，爹娘没跑出来。就剩我们兄弟两个了。”
老汉半晌没说话。他身后那几个拿着家伙的男人也都沉默了，有人把棍子放了下来。
“那个是你弟弟？”老汉指了指后头那个年轻些的。
“我弟陈寿。”
老汉走过去，伸手把陈寿的脸捧起来看了看，又看了看陈福，嘴唇哆嗦了半天，在他肩膀上拍了拍，“活着就好。活着就好。”
陈福把宁爸和里正他们救下自己，一路带自己过来的事说了说。
老汉站着没吭声，但越听，紧皱的眉头便越松。
最后，村口的栅栏被拉开了。
老汉——陈六叔——招呼人把路让开，让队伍进来。几个妇人小跑着去收拾村口的空地，把晒在地上的渔网拢起来挪走。又有人去村后头的几间空屋收拾，那是以前住过人后来搬走的，屋里落了灰，但房顶是好的。
“先安顿下来。”陈六叔对里正说，“其他事慢慢说。”
队伍里的人开始把马车往村里赶。牲口踩在沙土路上，蹄子陷进去一小截，走得慢吞吞的。赵宁宁从骡车上跳下来，脚踩在沙土上，软软的，跟北边的土完全不一样。
陈六叔安排他们住在村子最外头的几间石头屋里。屋子不大，地上的沙土踩上去簌簌响。墙上挂着一串干海草，被海风吹得哗啦哗啦响。
这天晚上，赵宁宁吃上了新鲜的海鱼。陈六叔让人送来了十几条鱼，分别给了路上帮着自家兄弟孩子的人。
赵宁宁家分了四条，宁妈拿给何氏两条，自家留了两条。
鱼不大，但胜在新鲜。宁妈用鱼煮了一锅汤，汤白得像奶，赵宁宁喝了两碗。
晚上睡觉的时候，屋里还飘着若有若无的鱼香味。
第二天一早，里正把队伍里的壮劳力叫到一起，和陈六叔在村口的一间大屋子里商量正事。
陈六叔把附近的情况说了一遍。这个村子叫礁石村，在文昌县的边缘，离县城有三四十里地。因为路不好走，县里的衙役一年到头也来不了几趟。
“你们既然要住下，有些话我得先跟你们说明白。”陈六叔蹲在门口，手里捏着一撮烟丝，往烟袋里塞，。l
“村子后头有的是荒地，但都是沙地，跟你们北边的土不一样。这里的沙地不养庄稼，种什么都长不好。”
“那你们吃什么？”里正问。
“打鱼。”陈六叔说，“这个村子的人，祖祖辈辈都是打鱼的。沙地也不是完全不能种，能种些红薯、豆子，但收成少，填不饱肚子。要多打鱼，才能活下去。”
“要么就是走远一些，去种地。”
宁爸也在场，他认真地听。
“打鱼需要什么？”宁爸问。
“船。”陈六叔看了他一眼，“还有渔网、鱼篓、钓线。这些得自己做。村里有船，但不多。你们要是想学打鱼，我们可以教。”
宁爸摩拳擦掌，他先前买的鱼竿终于能派上用场了！
就是渔网嘛，他家也没有。
里正点点头，“那荒地我们能开多少？”
“那要看你们开多少了。”陈六叔站起来，指着村子后头一大片荒地说，“那片地闲着也是闲着。你们要开，就按村里的规矩来——地是村里的，谁开出来算谁的，头三年不交粮，三年后每亩地交一成收成给村里。”
“就是有一点要说一下，这边靠海，夏天风浪大，万一再下个暴雨啥的，种的东西可能直接就被淹了。”
里正和蒋松对视一眼。他们算了一下，先开地种上红薯和豆子，同时学着打鱼，两条腿走路，总归饿不死。
至于夏日下雨，他们可以种些时间短一些的作物，或者把地开远一些。
总归有办法的
“我们住哪里？”蒋松问。
“先住那几间空屋。”陈六叔说，“长久住的话，你们也能自己盖房子。村子后头有片空地，靠山，避风，离井也近。”
事情一件一件地定下来。里正没有多犹豫，当场就和陈六叔拍了板。
“我们先住下。开荒种地，学打鱼，盖房子。”
陈六叔看了他一眼，蹲在门口，把烟袋在门槛上磕了磕，“你们能救不相识的人，都不孬，村子收们也算是应该的。饿死的骆驼比马大，收下你们，村子里壮劳力多了，以后不怕有海匪了。”
“海匪？”里正眉头皱起来。
“对。”陈六叔把烟袋别在腰上，“海上的人，有时候比陆地上的兵还难缠。”
那也没法，眼下他们暂且找不出第二个这样隐