十二匹快马首尾相接，如同黑色的闪电，冲破浓重的夜色，朝着西山村的方向疾驰。
为首的怀朔一身玄色劲装，披风被夜风掀起，猎猎作响，他面色深沉如水，眼神锐利如刀，紧紧盯着前方被夜色笼罩的山路。
离开三个月，大理郡的妖患竟又有抬头之势。
他这次回来，首要之事便是将这些刚冒头的邪祟彻底掐灭，绝不能让其滋生蔓延。
“大人，还有十里就到西山村了。”身旁的高顺沉声道，铁面具在月光下泛着冷光。
怀朔微微颔首，没有说话，只是轻轻一夹马腹，速度又快了几分。
西山村坐落在苍山脚下，是个只有百余户人家的小村庄，平日里民风淳朴，少有祸事。
此刻虽已入夜，村口的老槐树下却聚集着不少人影，火把的光芒在夜色中摇曳，映着一张张焦虑不安的脸。
村长是个头发花白的老者，穿着打满补丁的粗布衣裳，手里拄着根拐杖，时不时踮脚望向通往外界的山路，眉头拧成了疙瘩。
旁边的村民们也都神色惶恐，交头接耳的声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
“村长，怀千户他们会不会不来了？”一个抱着孩子的妇人小声问道，声音里带着哭腔，“要是狼妖再闯进村……”
“别瞎说！”老村长打断她，语气却没什么底气，“怀千户是咱们大理郡的守护神，只要他来了，一定能护住咱们。”
话虽如此，他心里也没底。
那狼妖太过凶残，这一个月来，村里丢了十几头牲畜不说，连最勇猛的后生都被伤成那样，谁知道怀千户能不能应付。
就在这时，一阵清晰的马蹄声从远处传来，越来越近。
“来了！”有人低呼一声，所有人的目光瞬间投向山路尽头。
十二匹快马冲破夜色，停在了村口，为首的正是怀朔。
老村长眼睛一亮，连忙拄着拐杖迎上去，身后的村民们也纷纷跟上，脸上露出又惊又喜的神色。
“怀千户！您可算来了！”老村长握住怀朔的手，激动得声音都在发颤，“您可得救救咱们西山村啊！”
怀朔翻身下马，安抚地拍了拍老村长的手背：“村长别急，先说说到底发生了什么事。”
老村长这才稳住心神，叹了口气，缓缓道出事情的经过。
“这事儿得从一个月前说起。”
“起初就是村里丢了几头鸡鸭，大家没当回事，只当是遭了黄鼠狼。”
“可没过几天，家里的猪羊也开始失踪，一夜之间能丢三四头，这才慌了神。”
“村里的后生们都说可能是遭了贼，就自发组织起来值夜，想着能抓住偷东西的贼。”
说到这里，老村长的声音低沉下去，带着几分后怕：“结果第二天一早，我们就在村口发现了守夜的狗蛋，他躺在地上，浑身是血，骨头断了好几根，眼看就要不行了。”
“我们把他抬回家，请了郎中来看，他迷迷糊糊醒过来一次，就说了‘狼妖’两个字，然后又晕死过去了，到现在还没醒。”
怀朔听完，眉头紧紧皱起。
狼妖性情暴虐嗜杀，以血肉为食，向来是斩草除根，极少会留下活口。
这次不仅留下了活口，还只是将人重伤，这不合常理。
是狼妖的性情突变？还是……另有图谋？
“狗蛋现在怎么样了？”怀朔问道。
“郎中说……说能不能挺过今晚，就看他自己的造化了。”老村长红了眼眶。
怀朔沉默片刻，目光扫过在场的村民，沉声道：“各位乡亲，今晚情况不明，留在村口太过危险，你们现在立刻回屋，锁紧门窗，无论听到什么动静都不要出来。”
“守夜的事，交给我们巡夜司就行。”
村民们面面相觑，虽有顾虑，但看着怀朔身后十二名巡夜使身上散发的凌厉气息，还是点了点头。
老村长也连忙道：“对