与去长安时的波折相比，回程的路算得上一帆风顺。

    

    没有妖邪拦路，没有势力刁难，三匹快马一路疾驰，只在沿途驿站稍作休整，便顺利抵达了大理郡城。

    

    远远看到城门下那个熟悉的身影，怀朔勒住缰绳，对着身后的高顺和王小虎道：“到了。”

    

    高顺点头，翻身下马，将王小虎从马背上抱了下来。

    

    王小虎这一路虽然颠簸，却没喊过一句累，此刻看着高大的城门和城门口的海铮，小脸上满是好奇，紧紧抓着怀朔的衣角。

    

    怀朔拍了拍他的小脑袋，纵马朝着海铮走去，在他面前翻身下马，脸上带着几分笑意：“海老头，好久不见啊。”

    

    “这三个月，过得可好？”

    

    海铮没好气地瞪了他一眼，抬手就想敲他的脑袋，却被怀朔笑着躲开。

    

    “你还好意思说？”海铮叉着腰，语气带着几分抱怨，“把巡夜司这么一摊子事丢给我一个老头子，自己倒跑去长安潇洒，简直不讲武德！”

    

    他嘴上抱怨，眼神里却带着真切的暖意，上下打量着怀朔，见他气色不错，身上也没带伤，才暗暗松了口气。

    

    怀朔摸了摸头，不好意思地笑了笑：“这不是事出紧急嘛，再说了，整个大理郡，也就您老能镇住场子。”

    

    几句好话哄得海铮脸色缓和了些，他哼了一声，目光落在怀朔身后的王小虎身上，见这孩子虽然衣衫朴素，却睁着一双明亮的大眼睛，透着机灵劲儿，不由得点了点头。

    

    怀朔顺势将王小虎往前推了推：“海老头，给你介绍下，这是我新收的徒弟，叫王小虎。”

    

    王小虎怯生生地看着海铮，小声喊了句：“海爷爷好。”

    

    “哎，好，好。”海铮被这声“爷爷”喊得心里舒坦，脸上的皱纹都舒展开了，他仔细打量着王小虎，摸着胡须道，“不错不错，看这孩子骨骼清奇，眼神透亮，想必天资一定不差，你可得好好培养。”

    

    “那是自然。”怀朔笑道。

    

    几人说着话，一同走进城门。

    

    大理郡城的气息扑面而来，熟悉的街道，熟悉的吆喝声，还有巡夜司士卒看到怀朔时惊喜的眼神，都让怀朔生出一股归属感。

    

    回到巡夜司衙门，怀朔先让人给王小虎收拾了一间干净的房间，又吩咐伙房准备些热乎的饭菜。

    

    “小虎，你先在这里歇着，好好吃饭，早点休息。”怀朔蹲下身，看着他道，“明天一早，到演武堂找我，我开始教你修炼。”

    

    王小虎用力点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“嗯！谢谢师父！”

    

    安顿好王小虎，怀朔才转身走向书房。

    

    推开书房门，一股淡淡的墨香混杂着纸张的气息扑面而来。

    

    书桌上堆满了卷宗，分门别类地码放着，显然是海铮特意整理过的，旁边还放着一本厚厚的账册，上面密密麻麻写满了批注。

    

    怀朔拿起最上面的一卷卷宗，上面记录着三个月来大理郡各地的妖患情况——西山村发现三只狼妖，已被巡夜司小队斩杀；南边瘴气林边缘有村民失踪，疑似被邪祟掳走；城东的废弃古宅闹鬼，经查是一只百年怨魂作祟……

    

    一桩桩，一件件，都记录得清清楚楚，旁边还有海铮用朱笔写下的处理意见和待办事项。

    

    怀朔看着这些卷宗，心中涌起一股暖意。

    

    海老头嘴上抱怨，做事却半点不含糊，这三个月，怕是真没少为巡夜司的事费心。

    

    他将卷宗放下，走到窗边，推开窗户。

    

    窗外的演武场上，几个巡夜司士卒正在操练，喊杀声震天，充满了生机与活力。

    

    夕阳的余晖透过窗棂洒进书房，落在那些卷宗上，镀上一层金色的光晕。

    

    怀朔深吸一口气，转身坐回书桌前，拿起一支笔。

    

    是时候，处理这些堆积的公事了。