阳光穿过稀疏的云层，将郡城的轮廓勾勒得清晰分明，高大的城墙在阳光下泛着青灰色的光泽，城门口往来的行人络绎不绝，透着一股安稳的烟火气。
与之前离开时相比，此刻的郡城显得格外亲切。
宁翊紧紧牵着楚依的手，清岚凝雾纱的光晕在她身上若隐若现，让她看起来与寻常女子无异，只是眉宇间还带着一丝对人间的疏离。
颜子曦走在两人身侧，不时打量着周围的景象，眼中带着几分释然——终究是人间烟火更让人安心。
怀朔走在最前面，玄袍的衣摆在微风中轻轻摆动，他能感觉到，经过这一战，境界隐隐有所松动，而《斩异录》与往生佛珠融合后，似乎也多了一种难以言喻的联系。
刚到城门口，守城的士卒就认出了怀朔，连忙上前见礼：“怀千户！您可回来了！”
怀朔微微点头：“郡守在府中吗？”
“在的在的，”士卒连忙回道，“海郡守一早就在念叨您呢，说您到底去了哪里，招呼不打一声。”
怀朔笑了笑，没再多说，带着三人径直走进城内。
街道上依旧热闹，叫卖声、交谈声此起彼伏，小贩们推着车穿梭在人群中，孩子们在街边追逐打闹，一派祥和景象。
宁翊看着这熟悉的画面，忍不住感慨道：“还是郡城好啊……”
楚依也好奇地打量着四周，眼中闪烁着新奇的光芒——她被困在白叶寺十五年，早已忘了人间的模样。
怀朔没有停留，直接带着他们前往郡守府。
郡守府的侍卫见是怀朔，连忙放行，通报的衙役一路小跑着进去，不多时，海铮就亲自迎了出来。
海铮穿着一身藏青色的官袍，头发梳理得一丝不苟，只是眼下带着淡淡的青黑，见到怀朔等人，，上去就给了他后脑勺一下：“你小子跑哪里去了！”
而后他的目光扫过颜子曦，最后落在宁翊和楚依身上，看到楚依时，眼中闪过一丝疑惑，但也没多问。
“别别别，外人面前给我点面子，先进屋说。”怀朔摸着后脑勺说道，一行人才走进郡守府的正厅入座。
等到下人奉上茶水退下后，海铮才迫不及待地问道：“你跑哪里去了？招呼都不打一声，这要不是高顺说你去不远，我都怀疑你是不是被女鬼勾走了。”
怀朔尴尬的端起茶杯，轻轻抿了一口，而后将白叶寺、妖树以及巫山大妖的存在，到最后太乙真人出手的经过，简明扼要地说了一遍。
当然，关于《斩异录》、往生佛珠的秘密，以及太乙真人的身份，他都隐去了。
饶是如此，海铮听得也是脸色煞白，端着茶杯的手微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗：“想……想不到大理郡周边竟有如此妖魔！归墟境的大妖啊……若是真让它闯进城来，后果不堪设想！”
他越想越后怕，忍不住擦了擦额头的汗：“对了，那位出手的高人（指的是太乙真人），最后去了哪里？你们还清楚吗？”
怀朔、颜子曦、宁翊三人对视一眼，都摇了摇头。
“不清楚。”怀朔道，“高人出手斩杀巫山大妖后，便神秘消失了，连我们也不知道他的去向。”
颜子曦和宁翊也纷纷点头，表示确实不知。
海铮脸上露出一丝惋惜，但也没再多问——高人的行踪，本就不是他们能揣测的。
他定了定神，看向怀朔：“这次多亏你了，否则大理郡恐怕就要遭殃了。”
怀朔摆了摆手：“保护郡城本就是巡夜司的职责，眼下最重要的是加强周边的巡查，防止还有漏网的妖邪。”
“确实。”海铮应道，“我这就安排下去，让各县加强戒备，一旦发现异常，立刻通报巡夜司。”
两人又商议了一些后续的安排，眼看天色渐晚，海铮便留众人在郡守府用餐。
席间，海铮再次打量起楚依，见她气质温婉，与宁翊举止亲密，心中虽有疑惑，却也知趣地没有多问——怀朔带来的人，想必不会有问题。
宁翊则显得有些坐立不安，不时看向楚依，生怕她会不适应。