张衍对怀朔说道，声音里带着一丝劫后余生的疲惫，却更多的是一种卸下重负的释然。
说罢，两人缓缓在木桌两侧坐下。
油灯的光晕在桌面上投下一圈昏黄，将两人的影子拉得很长，交织在一起。
张衍率先开口，目光望向跳动的灯火，像是在回忆遥远的往事：“我是十五年前穿越来的。”
“穿越？”怀朔心中微动，这个词与他认知中的“老乡”身份彻底对上了。
张衍点了点头，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这具身体原本的主人，是会川郡的一个行脚商人，姓张，也叫张衍，算是巧了。”
“刚过来的时候，会川郡还没大乱，只是……发生了一件奇怪的事情。”
“失踪案。”
“一开始是零星的失踪，一个两个，多是些流浪汉或者晚归的路人，官府也查过，却没什么头绪，只当是被野兽叼走了。”
“可后来，失踪的人越来越多，从单个变成成片，最后甚至是整个村落整个村落的消失，连牲畜带房屋，都像被凭空抹去了一样。”
怀朔的眉头渐渐皱起。
他能想象那种恐慌——当身边的人一个个消失，连尸骨都找不到，整个郡城都会被绝望笼罩。
“于是我开始暗中调查。”张衍的声音低沉下来，带着一丝压抑的愤怒，“然后发现，这个郡城，已经烂透了！”
“上到郡守、巡夜司千户、城防营营将，下到街头的衙役、守城的士卒……几乎所有有职权的人，都被一种神秘的蛊毒感染了。”
“蛊毒？”
“嗯，一种看不见摸不着的东西。”张衍解释道，“被感染的人，表面上和常人无异，甚至比平时更‘勤勉’，但他们的人性会被慢慢吞噬，妖性在体内滋生，到了夜里，就会变成只知道嗜血的妖兽，潜伏在暗处捕猎百姓。”
“整个会川郡治下的土地，早已成了他们的猎场，失踪的人，都是被他们当成了‘食物’。”
怀朔倒吸一口凉气。
他终于明白，为何王二柱会说“郡守等人是妖魔”，也终于明白，那些消失的尸体去了哪里——他们本就不是人。
“我一个刚穿越过来的商人，手无缚鸡之力，知道了这些，除了害怕，只剩下绝望。”张衍自嘲地笑了笑，“可坐以待毙，迟早也会变成别人的口粮，只能想办法自保。”
“于是，我杜撰了一个叫‘穹煌元曦’的神。”
“说他是鸿蒙初开的先天神光所化，能庇佑信徒，能驱散邪祟，然后借着商人走南闯北的便利，偷偷招揽那些同样察觉到不对劲、想要活下去的人，组成了最初的信徒群体。”
“我们躲在城西的破庙里，白天装作普通百姓，夜里就一起警戒，靠着人多势众，倒也撑了一段时间。”
“但纸终究包不住火。”张衍的声音陡然沉重，“他们还是发现了我们——那些被蛊毒控制的‘人’，或者说‘妖’，知道我们在抱团反抗，便倾巢而出，来围剿我们。”
“那天晚上，破庙被围得水泄不通，外面全是妖兽的嘶吼，信徒们拿着木棍菜刀，根本不是对手，眼看就要全军覆没……”
他顿了顿，眼中闪过一丝迷茫，仿佛至今仍未想通那一天的奇迹：“就在那关键时刻，我杜撰出来的穹煌元曦……突然显圣了。”
“一道白光从天而降，正好落在破庙上空，将那些冲在最前面的妖兽，包括郡守、千户、营将在内的一众头领，全都笼罩在里面。”
“白光很暖，却带着一股无法抗拒的力量，那些妖兽在光里发出凄厉的惨叫，然后……就那么凭空消失了，连一丝痕迹都没留下。”
怀朔的心猛地一跳。
白光？
凭空消失？
这场景，莫名有些熟悉，却又想不起在哪里听过。
“白光散去后，围剿的妖兽群乱了阵脚，四散而逃，我们算是捡回了一条命。”张衍继续说道，“可整个会川郡，也已经支离破碎。”
“官府的人要么是妖兽被白光带走，要么是在混乱中死了，剩下的百姓惶恐