客栈不大，却收拾得干净整洁，掌柜是个矮胖的中年人，见人总是笑眯眯的，对海铮等人也颇为热情。
每日清晨，海铮会带着念安念宁姐妹去街市上散步，说是感受风土人情，实则留意着百姓的闲谈，观察着店铺的营生。
怀朔则会换上一身普通的布衣，与高顺一起在城巷间穿梭，时而在茶馆里听人说书，时而在酒肆里与贩夫走卒闲聊，试图从只言片语中拼凑出十五年前的轮廓。
会川郡的百姓大多淳朴，见他们谈吐温和，也愿意多说几句。
只是每当问及十五年前的事，大部分人的眼神都会变得有些恍惚，随即露出敬畏之色。
“那年啊……记得不太清了，只记得天昏地暗，城外嗷嗷叫的，像是有怪物在哭。”
“后来突然一道白光从天上掉下来，亮得人睁不开眼，再后来……怪物就没了，张大师说那是穹煌元曦显灵，救了咱们会川。”
“是啊是啊，神迹呢！要不是神明保佑，咱们早成了怪物的点心了。”
他们说得绘声绘色，眼神里的虔诚不似作假，仿佛那道白光真的是神明降临的证明。
怀朔与海铮听着，心中的疑虑却越来越深。
所有人都在说“白光”“神迹”，却没人能说清妖魔的模样，没人能说清战斗的细节，更没人提及那些战死的郡守与巡夜使。
仿佛那些人从未存在过一般。
直到第五日午后，高顺匆匆回到客栈，带着一丝兴奋的对着正在翻阅卷宗的海铮与怀朔道：“大人，海大人，找到了！”
“找到什么了？”怀朔抬头问道。
“找到一个当年亲历过妖魔入侵的人。”高顺压低声音，“他当年在城防营当伍长，因为休沐没上战场，侥幸活了下来。”
海铮与怀朔对视一眼，眼中都闪过一丝凝重：“人呢？”
“就在客栈外候着，我让他换了身衣服，看着不像可疑之人。”高顺道。
“带他进来。”海铮合上卷宗。
片刻后，高顺领着一个中年男人走进房间。
男人约莫四十多岁，穿着一身洗得发白的短打，皮肤黝黑，手上布满了老茧，脸上刻着风霜的痕迹，眼神有些拘谨，却透着一股军人特有的硬朗。
他看到海铮与怀朔，下意识地挺直了腰板，拱手道：“小人王二柱，见过二位大人。”
“不必多礼，坐吧。”海铮指了指旁边的凳子，“高顺说，你当年亲历过十五年前的妖魔入侵？”
王二柱坐下，双手紧张地放在膝盖上，点了点头，声音有些沙哑：“是，小人当年在城防营当伍长，那天正好轮休，回乡下给老娘送药，才没赶上……”
他顿了顿，仿佛陷入了回忆，眼神变得有些飘忽：“那事儿来得太突然了。”
“前一天还好好的，街上人来人往，城防营也跟往常一样操练，谁也没料到，第二天大清早，城外就传来了怪叫。”
“那声音……不是人能发出来的，像是几百头野兽在嘶吼，听得人头皮发麻。”
“小人在乡下都能听见，当时就觉得不对劲，赶紧往城里赶，等跑到城门口，就看到……就看到城外黑压压的一片，全是怪物的尸体。”
“那些怪物长得什么样？”怀朔追问，语气专注。
王二柱的身体微微颤抖了一下，似乎想到了恐怖的画面：“说不清……有的像没皮的狗，有的像长着翅膀的蛇，还有的……就是一团烂肉，在地上滚，嘴里还淌着绿水，腥气能飘出二里地。”
“我来到以后，一切都已经结束了，听当时正在打扫战场的信徒们说它们撞城墙跟撞纸糊的似的，没多久就把东门撞开了个口子，城里瞬间就乱了。”
“郡守大人当时就在城楼上，提着刀喊着要跟怪物拼了，巡夜司的陈千户带着人冲在最前面，还有我们城防营的营将……”
“然后小人赶到城防营的时候，营里已经空了……”
王二柱的眼神突然变得迷茫：“然后我再次回到城门，想给死难的弟兄们收敛一下尸体。”