云中郡郡守府。
经历过战火洗礼的府邸，虽有几处院墙仍留着修补的痕迹，却已收拾得整洁肃穆，门前的石狮子被擦拭得光亮，透着一股沉凝的气势。
正厅内，檀香袅袅。
上首的太师椅上，坐着一位须发皆白的老者。
他身着暗红色蟒袍，腰悬玉带，面容刚毅，眼角的皱纹里沉淀着岁月的风霜，却丝毫不减威严，正是北疆大都督、曜国公苏轩。
他坐姿挺拔，双手搭在扶手上，目光平静地扫过厅内，带着久经沙场的沉稳与锐利。
左手边的次位，坐着海铮。
他换上了一身崭新的青色官袍，头发梳理得整整齐齐，虽难掩眉宇间的疲惫，却精神矍铄，正端着茶盏，目光温和地与苏轩交谈。
下首的空地上，站着两人。
左侧是苏恬，他今日穿了一身玄色劲装，腰束玉带，面容方正，颌下留着短须，眼神沉稳。
右侧是怀朔，他依旧穿着巡夜司的制式长衫，只是洗得干净，身形虽仍显单薄，却站姿笔直，脸上带着恰到好处的恭敬，目光平静地看着前方。
“海大人在户部任上时，那本《漕运考略》，老夫至今仍时常翻阅。”苏轩放下茶盏，声音洪亮，带着一丝笑意，“当年你力主改革漕运，削减三成耗损，可是为朝廷省下了数百万两白银。”
海铮闻言，连忙欠身笑道：“国公说笑了，那都是海某分内之事，况且这是整个户部同僚们的功劳，若非诸位大人倾囊相助，单凭海某一人，断难成事。”
他与苏轩相识于长安。
那时海铮任户部左侍郎，苏轩刚从北疆回京述职，两人因一场关于边军粮草的议事相识，虽分属文武，却因性情相投，相谈甚欢。
如今重逢于云中郡，虽境况不同，那份旧识的情谊却未减分毫。
“你啊，还是这般谦逊。”苏轩笑着摆了摆手，目光转向下首，在苏恬身上稍作停留，最终落在了怀朔身上。
不知为何，苏轩看着怀朔的眼神，带着几分审视，又透着几分温和，嘴角的笑意渐渐浓了起来。
怀朔心中微动，暗自思忖，自己与这位国公素未谋面，为何他看自己的眼神如此特别？
正疑惑间，苏轩开口了，声音带着笑意：“这位，便是怀朔怀千户吧？”
“卑职怀朔，见过国公。”怀朔连忙拱手行礼，动作标准，不卑不亢。
“不必多礼。”苏轩抬手示意，语气亲和了几分，“老夫听晴儿提起过你。”
怀朔猛地一愣。
晴儿？
苏晴？
他没想到，苏轩竟然会提起苏晴，更没想到苏晴会在祖父面前说起自己。
心中虽惊，面上却不动声色，顺势拱手笑道：“原来是苏姑娘提及属下，属下惭愧。说起来，苏姑娘的丹青寻凶之法，真是神乎其技，属下曾亲眼所见，她仅凭目击者的寥寥数语，便能画出凶徒的样貌，帮巡夜司破获了不少奇案，实在令人钦佩。”
他这话虽是夸赞，却也句句属实。
苏轩听着，脸上的笑意更深了，却故意板起脸，带着几分无奈道：“这丫头，自小便不让人省心。”
“别家的姑娘都在学女红、读诗集，她倒好，整日跟着她大伯舞枪弄棒。”
“后来更是瞒着家里，偷偷进了巡夜司，说是要除暴安良，害得她父亲在府里气了三天。”
他摇了摇头，语气里却满是宠溺：“倒是给你们巡夜司添了不少麻烦吧？”
“国公言重了。”怀朔连忙摆手，认真道，“苏姑娘聪慧机敏，胆识过人，在巡夜司屡立奇功，不仅不是麻烦，反而帮了我们许多大忙，巡夜司的弟兄们也都很敬重她。”
苏轩闻言，满意地点了点头，看向怀朔的眼神愈发温和。
这少年不仅胆识过人，在云中郡之战中力抗强敌，心性也沉稳谦逊，懂得尊重他人，倒真是个不错的年轻人。
他清了清嗓子，神色渐渐变得严肃起来，目光扫过厅内众人：“说回正事