“轰！”

    

    三昧真火如赤色长蛇，从怀朔指尖窜出，瞬间席卷了城墙上的一小片区域。

    

    被火焰包裹的胡人修士发出凄厉的惨叫，身上的黑袍迅速化为灰烬，护体的淡青色妖气在真火灼烧下如冰雪消融，不过数息功夫，便连同肉身一起化为焦炭，只余下一缕黑烟飘散在寒风中。

    

    怀朔收回手，指尖残留的灼热感尚未褪去，他甩了甩手腕，看向城下潮水般涌来的胡人，眉头皱得更紧。

    

    这已经是他今日斩杀的第七名胡人修士。

    

    高阶修士由于破坏力太大，动辄便能毁掉半座城池，因此“高阶修士不直接参与国战”早已是各国之间心照不宣的定律。

    

    此刻的战场，乍看之下你死我活，箭矢与血肉齐飞，攻城锤撞击城墙的巨响震耳欲聋，但仔细观察便能发现，真正决定战局走向的，仍是苏恬与赤蛮屠各之间的角力。

    

    毕竟二人都是这片战场上的最强者，同为云深境界。

    

    苏恬立于城楼最高处，周身淡金色的真气如薄纱般流转，手中长枪遥指城下，每一次挥动，都有一道凌厉的气劲破空而出，或是击碎一架攻城梯，或是震退数名悍不畏死的胡人死士，将赤蛮屠各的攻势一次次挡在城墙之外。

    

    赤蛮屠各则在阵前咆哮，独眼中闪烁着嗜血的光芒，手中巨斧每一次劈砍，都能引动一股狂暴的气浪，虽未亲自登城，却凭借那股凶悍的气势，不断催促着麾下士卒向前冲锋，仿佛要用人命堆平这段城墙。

    

    两人遥遥相对，气势在空中碰撞，形成一股无形的威压，让周围的低阶修士都不敢轻易靠近，只能在各自的阵营中绞杀。

    

    怀朔深吸一口气，压下心中的躁动。

    

    他负责的西侧城墙战况稍缓，趁着胡人新一轮攻势尚未发起，他走到垛口边，望着城下堆积的尸体，心中那股违和感越来越强烈。

    

    胡人人口本就稀疏，修士更是万里挑一的存在，每损失一名修士，对他们来说都是巨大的损失。

    

    根据边关多年的交战经验，以往胡人攻城时，哪怕大晋有城池庇护，占据地利，胡人也总能凭借悍勇，将双方修士的伤亡控制在一比一左右。

    

    可这次不同。

    

    怀朔粗略统计了一下，巡夜司这边牺牲了七名修士，而被斩杀的胡人修士已经超过三十五名，伤亡比达到了惊人的一比五，甚至可能更高。

    

    如此悬殊的比例，放在任何一场战争中，都足以让进攻方心疼到退缩。

    

    但胡人没有。

    

    他们依旧像疯了一样往前冲，修士们更是悍不畏死，明明看到同伴被三昧真火焚烧殆尽，下一刻依旧会嘶吼着扑上来，仿佛此刻的人命乃至修士的性命，都已经变得一文不值。

    

    “到底在图什么……”

    

    怀朔喃喃自语，指尖无意识地敲击着冰冷的城墙砖。

    

    赤蛮屠各的疯狂背后，一定藏着某种更深层的目的，可他就是抓不到那根关键的线索，这种感觉就像握着一把钝刀砍柴，明明知道该劈向哪里，却始终差了最后一分力道。

    

    夕阳西斜，胡人的攻势终于暂时停歇。

    

    残阳如血，将城墙染成一片诡异的红，空气中的血腥味浓得化不开。

    

    苏恬下令轮换守城，怀朔便带着几名巡夜使下了城墙，打算找个地方冷静一下。

    

    脚步不自觉地，便走向了城西北角的铁匠铺。

    

    在云中郡的这两年，怀朔的兵器因为频繁使用，损坏得格外快，李记铁铺便成了他常来的地方。

    

    一来二去，他与李铁匠也渐渐熟络起来。

    

    那老铁匠话不多，却总能一语中的，偶尔闲聊时说的几句关于打铁的道理，竟常常能让怀朔对修行或战局产生新的感悟。

    

    而李臻，也对这个年轻的巡夜司千户颇为欣赏。

    

    怀朔身上那股不服输的韧劲，面对强敌时的果敢，甚至偶尔流露出的锋芒，都让他仿佛看到了年轻时的自己。

    

    久而久之，怀朔也乐得在处理完公务后，来这铁匠铺讨杯凉茶喝，听李铁匠叮叮当当地打铁，有时沉默半晌，有时说上几句，倒也成了一种放松。

    

    推开铁匠铺的木门，熟悉的热浪