与铁锈味扑面而来。

    

    李臻正站在铁砧前，低头打磨着一柄长矛，火光映在他布满皱纹的脸上，跳跃不定。

    

    听到动静，他头也没抬，只是瓮声瓮气地说了句：“来了？”

    

    “嗯。”怀朔应了一声，走到角落里的木凳坐下，看着李臻手中的动作。

    

    长矛的尖端已经被打磨得极为锋利，在火光下泛着森冷的光，李臻拿着一块细磨石，正一点点地研磨着刃口，动作专注而耐心。

    

    “今天的仗，不好打？”李臻突然开口，声音里听不出情绪。

    

    怀朔苦笑一声：“何止不好打，简直透着邪门。”

    

    他将心中的疑惑和盘托出，从胡人的反常进攻，说到修士伤亡比的诡异，最后叹道：“我实在想不通，他们到底图什么，难道真的不在乎人命？”

    

    李臻停下手中的活计，将磨好的长矛放在一旁，拿起旁边的粗瓷茶壶，给怀朔倒了一杯凉茶，又给自己倒了一杯，一饮而尽。

    

    茶水顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟，他却毫不在意，只是看着炉膛里跳动的火焰，沉默了片刻。

    

    “你看这炉子里的铁。”

    

    李臻突然开口，伸手指了指炉膛中那块正在被烧得通红的铁块。

    

    “一块顽铁，要想变成合用的兵器，得先扔进炉子里烧，烧到通红，再拿出来锤，一锤一锤地砸，把里面的杂质都逼出来。”

    

    “这过程里，铁会开裂，会变形，甚至会碎掉，可只要还能接着烧，接着锤，铁匠就不会停手。”

    

    他转头看向怀朔，眼神在火光下显得格外深邃：“为什么？因为成了兵器，能杀人，能护家，那点损耗，就值了。”

    

    “胡人现在做的，就像铁匠在打铁。”

    

    “他们扔进来的人命和修士，看着是损耗，可要是最后能得到远超这些损耗的东西——比如一座城，一片土地，甚至……某个能让整个部族翻身的机会，那这点代价，在他们眼里，就不算什么了。”

    

    怀朔端着茶杯的手猛地一顿。

    

    铁匠打铁，损耗是为了最终成型的兵器。

    

    胡人填命，难道也是为了某个“最终的收益”？

    

    这个念头一旦升起，之前所有的疑惑仿佛瞬间被打通了。

    

    为什么胡人不顾深冬出兵？为什么不计修士伤亡？为什么赤蛮屠各像疯了一样猛攻？

    

    因为他们要的，绝不是简单的攻城略地。

    

    他们一定有一个明确的、足以让整个部族付出巨大代价也在所不惜的目标！

    

    “我明白了！”

    

    怀朔猛地站起身，眼中闪过一丝精光，之前的迷茫一扫而空，取而代之的是一种豁然开朗的清明。

    

    他一直纠结于胡人“为什么敢这么做”，却忽略了更关键的——“他们这么做，到底想得到什么”。

    

    李铁匠的话，就像一把钥匙，打开了他心中的死结。

    

    “多谢！”怀朔对着李臻拱手一礼，语气里带着真诚的感激，“我还有事，先告辞了！”

    

    说完，他转身就往外走，脚步轻快而急切，他要立刻将这个想法告诉海铮和苏恬，或许能从这个角度，找到胡人真正的目的！

    

    看着怀朔匆匆离去的背影，李臻嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即又隐去，重新拿起铁锤，对着铁砧上的铁块，重重砸了下去。

    

    “铛！”

    

    火星四溅，映亮了他眼底深处，那一闪而逝的锐利锋芒。

    

    这年轻人，确实像极了年轻时的自己。

    

    只是不知道，他能不能勘破这更深的迷雾。

    

    铁匠铺外，寒风依旧呼啸。