云中郡城的西北角，烟火气格外浓重。
这里聚集着七八家铁匠铺，叮叮当当的打铁声从早响到晚，火星子飞溅在积雪未消的地面上，烫出一个个黑色的小坑，空气中弥漫着铁锈与炭火混合的味道。
怀朔穿着一身墨色劲装，身姿比两年前更加挺拔，眉宇间的锐气收敛了许多，多了几分沉稳，正迈步朝着最里面那家铁匠铺走去。
海铮跟在他身边，依旧是那件灰色长袍，只是头发又白了些，精神头却依旧矍铄，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，咔哒作响。
“我说你这小子，放着郡守府的好茶不喝，非得大冷天跑来看一把破刀。”海铮咂咂嘴，呼出的白气在冷空气中散开，“难不成那铁块子比我这百年普洱还金贵？”
怀朔斜睨他一眼：“海老头，这你就不懂了。”
“兵器对修行者来说，堪比第二生命，尤其是一把趁手的好刀，能让战力凭空涨三成。”
海铮翻了个白眼：“吹吧你就。”
“我看你就是跟那姓李的铁匠投缘，人家夸你两句‘怀千户刀法卓绝’，你就把寻来的玄铁都给他了。”
两人说说笑笑，很快就到了铁匠铺门口。
铺子门楣上挂着块黑木牌匾，上面刻着“李记铁铺”四个大字，字迹被烟火熏得发黑，却透着一股朴实的力道。
刚走到门口，就听到里面传来“叮叮当当”的巨响，伴随着风箱“呼哧呼哧”的喘息，像是一头不知疲倦的猛兽在嘶吼。
怀朔推开虚掩的木门，一股热浪夹杂着铁腥味扑面而来。
铺子不算大，靠墙摆着一排排打好的农具和兵器，锄头、镰刀、菜刀、短剑……种类齐全，寒光闪闪，显然都是用心打造的精品。
铺子中央的火炉烧得正旺，通红的火焰舔舐着炉膛，将周围的空气都烤得滚烫。
一个中年汉子正站在铁砧前，赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，肌肉线条不算夸张，甚至看起来有些瘦弱，但每一次挥锤，都带着千钧之力。
他约莫四十多岁，头发用一根布带束在脑后，额角有一道浅浅的疤痕，应该是年轻时被火星烫伤的，此刻正眯着眼，盯着铁砧上那块通红的铁块，眼神专注得仿佛在雕琢一件稀世珍宝。
“铛！铛！铛！”
铁锤落下，精准地砸在铁块边缘，火星子“噼啪”溅起，落在他手臂上，他连眼皮都没眨一下。
此人正是李铁匠，云中郡出了名的能工巧匠，别看他身形瘦削，打起铁来却毫不含糊，而且出品的武器质量相当好，不仅耐用，还格外趁手，连军中将士都常来他这里定制兵器。
听到动静，李铁匠手下的动作没停，只是头也不回地喊了一声：“稍等，马上就好！”
海铮找了个离火炉远点的木凳坐下，拿起桌上的粗瓷茶壶倒了杯凉茶，咂了一口：“老李这手艺，越发精进了。”
怀朔也站在一旁，看着李铁匠挥锤的动作，眼神里带着欣赏。
他前几日正好在城外一处古战场遗迹，寻到一块上好的玄铁，通体乌黑，质地坚硬，还隐隐透着一丝寒气，是打造兵器的绝佳材料，于是便委托李铁匠，一定要给自己打造一把好刀。
“我说怀小子，”海铮喝着茶，突然想起了什么，用胳膊肘碰了碰怀朔，“你说你，年纪轻轻的，干嘛非得用刀？”
“你看那些世家公子，哪个不是腰悬长剑，白衣胜雪，打起来潇洒飘逸，多有格调。”
他说着，还比划了个挥剑的姿势，可惜动作僵硬，活像个耍锄头的老农。
怀朔白了他一眼，语气嫌弃：“格调能当饭吃？”
“我用刀用了这么多年，早就习惯了，换剑还得重新熟悉招式，麻烦。”
再说了，长刀劈砍起来多痛快，哪像长剑那般讲究什么剑意、剑心，累得慌。
海铮捋了捋下巴上的胡须，故作深沉：“你懂什么。”
“刀主杀伐，剑主灵动，当今江湖上的顶尖高手，十有八九都是用剑的。”
“不过话说回来，”他话锋一转，看着怀朔，眼中带着几分赞许，“