项褚重重点头：“海大人说得是，在下全听大人安排。”
态度之恭敬，与刚才判若两人。
怀朔看得啧啧称奇，心想这海老头果然有两把刷子，三言两语就把一个刺头给收服了。
“好了，既然要合作，那便交换一下各自掌握的线索吧。”怀朔收起长刀，率先开口打破了气氛，“我们查到，掳走新娘的可能是一只毛脚精怪，三年前的案发现场还留有一支玉簪，上面有妖气残留。”
他说着，将苏晴画的毛脚精怪画像递给项褚。
项褚接过画像，只看了一眼，便点头道：“没错，就是这东西。”
“我追查这案子已有足月，在曲远山里也见过这精怪的踪迹，只是它速度极快，又熟悉地形，每次都让它跑了。”
“而且，这精怪似乎很怕光，只在阴雨天或夜间出没，白日里极少现身。”
苏晴连忙问道：“那你有没有查到，它把掳走的新娘带到哪里去了？”
项褚摇了摇头，语气凝重：“没查到。”
“曲远山深处有一片迷雾谷，终年被浓雾笼罩，我怀疑那精怪的巢穴就在谷中，可每次靠近那里，都会被一股诡异的力量阻挡，根本进不去。”
“我还在迷雾谷外发现过一些女子的饰品，与失踪新娘的描述吻合，想来她们多半是被带到那里去了。”
怀朔眼神一凛：“迷雾谷？在什么位置？”
项褚指向曲远山深处：“从这里往东南方向走大约十里，就能看到谷口的浓雾，很好辨认。”
杨昭霆在一旁补充道：“我知道那个地方，县志里记载过，说那谷中瘴气弥漫，进去的人从来没有出来过，所以很少有人敢靠近。”
海铮捻着胡须，若有所思：“这么说来，那毛脚精怪很可能是依靠迷雾谷的瘴气和阵法藏身，难怪这么多年都没人能找到。”
“对了，项壮士，你是受哪位苦主所托？”怀朔突然想起这件事，开口问道。
提到雇主，项褚的语气低沉了些：“是平泉县的孙老实。”
“就是三年前第一起失踪案里，那位送亲队伍的主家，失踪的是他唯一的女儿。”
“为了找女儿，他散尽家财，变卖了所有田产，甚至不惜去借高利贷，只为凑够雇佣我的赏金。”
“他说，不求女儿能活着回来，只求能知道真相，哪怕……哪怕只是找到尸骨，也好让她入土为安。”
一番话，让现场的气氛再次沉重起来。
怀朔想起牛二那绝望又带着期盼的眼神，心中更不是滋味。
这些失踪新娘的背后，是一个个支离破碎的家庭，是一个个在痛苦中煎熬的亲人。
“迷雾谷……”怀朔握紧拳头，眼神变得无比坚定，“不管里面有什么，这一次，我们必须进去。”
“不仅要找到毛脚精怪，还要查清所有新娘的下落，给孙老实，给牛二，给所有苦主一个交代。”
项褚看着怀朔，眼中闪过一丝赞许：“怀千户有这份心，再好不过。”
“那迷雾谷确实凶险，不过有我带路，至少能避开外围的几处陷阱。”
海铮点头道：“好，事不宜迟，我们现在就出发去迷雾谷。”
“苏丫头，你和念安姐妹留在原地，让巡夜使保护你们，那里太危险，不适合你们去。”
苏晴刚想反驳，看到海铮不容置疑的眼神，又看了看身边的念宁，最终还是点了点头：“好，我们在这里等你们消息，你们一定要小心。”
念安也轻声道：“怀大哥，海大人，万事小心。”
怀朔对她们点了点头，随即看向项褚：“项壮士，带路吧。”
项褚不再多言，转身朝着东南方向走去，步伐矫健，显然对这里的地形极为熟悉。
怀朔、海铮、杨昭霆以及几名精锐巡夜使紧随其后。
阳光穿过树叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影。
前方的