第四日清晨，雨霁云开，一道明黄的身影伴着马蹄声，踏碎了县衙门前的宁静。
“圣旨到——朐县县令海铮，巡夜司参将秦红棉接旨！”
传旨太监尖细的嗓音穿透门庭，海铮与秦红棉早已整理好官服，带着怀朔、卢龙等人跪在院中。明黄的圣旨展开，墨色的字迹在阳光下泛着庄严的光泽，太监抑扬顿挫的声音回荡在庭院：
“奉天承运皇帝，诏曰：朐县妖氛作祟，尸坑为祸，惊扰地方，震动四野。幸有县令海铮，临危不乱，调度有方；巡夜司参将秦红棉，勇毅果敢，斩妖除魔。更有巡夜使怀朔、卢龙、卢虎、常威、赖符等，奋勇当先，力破邪祟，护一方百姓周全。
“尔等临事果决，不负朕望，其功可嘉。今沂山之患已除，此案暂结。待诸事收尾，朕当论功行赏，以彰其劳。海铮仍领朐县事，秦红棉率部暂驻，协理后续。钦此——”
众人叩首接旨，海铮双手接过圣旨，指尖触到明黄绸缎时，心中那点残存的疑虑也渐渐淡去。圣旨虽未细究秦寂背后是否有更大的势力，也未提及曹景桓与二百年前的秘辛，但“暂结”二字已给足了余地。如今尸坑案尘埃落定，百姓安居乐业，或许不必深究太多。
传旨太监被请入后堂奉茶，海铮捧着圣旨回到正厅，秦红棉看着他手中的圣旨，嘴角扬起一抹浅笑道：“看来陛下对咱们的处置还算满意。”
“是诸位浴血奋战的功劳。”海铮将圣旨小心收起，目光扫过怀朔，“尤其是怀校尉，这次若不是你……”
“海大人过誉了。”怀朔摆摆手，“我也是借了功法的便利。”他没提九龙神火罩，那东西太过诡异离谱，还是暂时保密为好。
接下来的日子，朐县渐渐恢复了往日的生机。苏晴本是跟着秦红棉来历练的，如今案子结了，倒有了闲暇。怀朔想着她之前一直忙于查案，便自告奋勇当起了向导，带着她把整个朐县逛了个遍。
两人去了朐县有名的“望海楼”，楼外悬着一串风铃，风一吹叮咚作响，苏晴趴在栏杆上看远处的渔船，裙摆被风掀起，笑得像个孩子；他们去了城外的梨花溪，溪边的野花开得正盛，苏晴摘下一朵别在发间，问怀朔好不好看，怀朔看着她泛红的脸颊，竟一时忘了回答；他们还去了老街的糖画摊，苏晴捏着转出来的糖龙，小心翼翼地舔着，糖渣沾在嘴角，被怀朔笑着用帕子擦掉。
“没想到朐县这么有意思。”苏晴坐在溪边的石头上，晃着脚丫踢着水，“以前总听师姐说巡夜司的差事有多凶险，倒没发现原来也有这么多好玩的地方。”
“等你以后立功多了，去哪里都能找到乐子。”怀朔扔了颗小石子进溪里，溅起一圈涟漪，“不过下次可别跟着秦参将瞎闯了，沂山这次太危险。”
苏晴吐了吐舌头：“知道啦，怀校尉比师姐还啰嗦。”话虽如此，眼底却泛起一丝暖意。
另一边，海铮与秦红棉的关系也悄然变化。往日里见面总少不了拌嘴，如今却常常一起在县衙后园散步，或是在书房讨论卷宗。有时海铮处理公文到深夜，秦红棉会让伙房留一碗热汤；秦红棉教巡夜使操练，海铮会搬个凳子坐在校场边看着，手里还拿着她落在书房的帕子。
卢虎看着两人日渐亲近，私下里撞了撞怀朔的胳膊：“你看海大人和秦参将，是不是开始有点意思了？”
怀朔顺着他的目光看去，只见海铮正给秦红棉递水囊，秦红棉接过时手指碰了一下，两人都红了脸，转过头去看别处。怀朔忍不住笑：“卢千户，你眼睛够尖的。”
“那是！”卢虎得意地扬下巴，“想当年我跟我家那口子……”话没说完就被卢龙一巴掌拍在后脑勺上。
“少废话，练刀去！”卢龙板着脸，却忍不住朝那边瞥了一眼，嘴角偷偷翘了起来。
怀朔也常和卢龙卢虎、常威赖符切磋。卢龙的斩马刀沉猛，卢虎的双锤刚劲，常威的朴刀刁钻，赖符的软剑灵动，怀朔在四人的围攻下，《破阵刀法》越发纯熟，“虚冥遁影”也用得越来越溜。有时他故意装作不敌，引诱四人逼近，再突然虚化躲开，气得卢虎嗷嗷叫，却又无可奈何。
“你这小子，净玩些投机取巧的招数！”卢虎挥着锤子砸空，喘着粗气道，“有种跟我硬碰硬！”
“卢千户，兵者诡道也。”怀朔笑着收刀，“能打赢就行，哪管什么招数。”