”

    “仵作掰了许久才掰开。”

    “这东西就嵌在掌心里。”

    “以尸体的僵硬程度看，至少倒下去之后还攥了半个时辰以上才松劲，像是死前最后一刻拼了命握住不放的东西。”

    狄仁杰将令牌举到光线下。

    雨水洗去了表面的泥污，露出银色金属底下的暗纹。

    在令牌的边缘处，有一排肉眼几乎辨认不出的极细刻痕，像是某种文字或者符号。

    他盯着那排刻痕看了许久，然后收进袖中，没有立刻下定论。

    狄仁杰走到尸床边，亲手掀开了第一具尸骸的遮布。

    死者是个四十岁上下的壮年男人。

    面色青灰，嘴唇微张，嘴角有一道已经干涸的淡白色痕迹。

    狄仁杰低头凑近了看那道痕迹，又用指腹极轻地蹭了一点放在鼻端闻了闻，无味，微凉，像是什么东西蒸发之后留下的残渍。

    “这不是中毒。”

    他放下遮布时声音不高，却让廊下所有的人都安静了下来。

    “是入体之后才发作的。”

    “那种东西不是让人吃下去的。”

    “是让人吸进去的。

    “使用的人不需要近身，只要算准风向和时机，把东西散在空气中，三十三个人在同一个呼吸之间同时中招。”

    他直起身来，秋雨打在他露在氅外的肩头上，将深灰色的衣料洇成一片暗色。

    “三十三条命，一车军饷，连反抗都来不及。”

    “这不是寻常的江湖劫匪，做得出来的。”

    “他们用了一种我们没见过的东西。”

    曾泰走到他身边压低声音：“恩师。”

    “那令牌上刻的果子。”

    “我好像在什么地方见过。”

    “一时想不起来，但总觉得眼熟。”

    狄仁杰没有答话。

    他将那枚令牌重新从袖中取出来。

    在掌心里又翻看了一遍。

    雨丝落在银白色的金属面上，沿着那颗果实的浮雕纹路缓缓滑落。

    光洁圆润的果实形状在晨雨中泛着湿润的微光，像一颗刚从枝头摘下来的、尚未变质的鲜艳浆果。

    他握紧令牌，转身对曾泰说了一句。

    “让仵作把所有尸体的心脏留样封存。”

    “我要看看这种东西是从哪里传进来的。”

    “另外，去查近三个月洛阳城中所有西域方向的商队入境记录。”

    “半年前、三个月前、一个月前，有没有什么特殊的货物进出。”

    “把这枚令牌上的图样拓下来，多拓几份，分送京畿所有通晓西域物产的老吏和药材铺掌柜。”

    “谁认得这个东西，谁就来见我。”

    他走出义庄时雨势小了一些，天光从云层的缝隙中渗出一线，落在院子里满地的泥泞和白布上。

    他站在雨幕里停了一步，将掌心中那枚令牌又重新攥紧了，感觉到金属边缘的细密刻痕，正隔着皮肉微微硌着他的掌心。

    洛阳城里还有几万人正在他们各自的屋檐下安稳地吃早饭、点卯、开店、过寻常的日子。

    没有人知道昨夜在西郊的秋雨中，有三十三个人在无声中倒了下去，心脏变成了灰蓝色，掌心攥着一颗果实的铁印。

    而那种让心脏变蓝的东西，此刻大约正装在某个他还没找到的容器里，藏在洛阳城中某个他还没看见的位置。

    狄仁杰将令牌收进袖中，迈步走进了雨幕里。

    秋雨打在他后背上，将他薄氅上的暗色一寸一寸地洇得更深。

    他的脚步不快不慢，像一个人刚在一张画卷上，看到了第一笔不该出现的墨迹，正沿着那道墨迹的起始方向稳稳地往下走。

    ……