此同时，草庐正门方向涌进两名黑衣人。

    他们的目标很明确，不缠斗，直接破门往里冲。

    李元芳从矮墙后翻身而出，链子刀在半空中展开一道银色的长弧，准确地绞住了当先那人的脚踝。

    那人扑倒时发出闷哼，链子刀的铁链顺势缠上他右腕，将他拖向侧面。

    另一名黑衣人从侧窗翻入。

    他的动作极快，落地时已经抽出了腰间的短刃，但他落地的那一瞬间，灶房门口的黑暗中有一只手伸出来，准确地扣住了他握刃的手腕。

    镜机的声音在他耳边极近地响起。

    “别动。”

    那人的腕骨被扣得一窒，短刃脱手坠地，发出一声钝响。

    镜机用另一只手在他后颈劈了一掌，他便软软地倒了下去。

    院外的交锋在五息之内结束了。

    两名被镜杀逼退的黑影见草庐中已经落了下风，试图后撤往山坡方向遁入黑暗，但李元芳的人已经悄无声息地封住了山坡两翼的去路。

    他们在山坡拐角被四名梅花内卫堵住。

    一个被短棍击中了膝弯跪倒在地，另一个在转身的瞬间，被链子刀的末梢勾住了衣领扯了回来。

    五个人，全部落网。

    李元芳将人一一绑了押到一起。

    用火折子照了照他们的脸，都是些二三十岁的年轻人，面容粗粝，衣着不整。

    像是常年躲在山林里靠劫掠为生的流寇。

    但其中一个人被按倒时嘴里还在喊着一句话。

    “宫主！你娘的血白流了吗！”

    “我们跟了你六年！”

    水无月从门内走出来，站在门槛上。

    火折子的光，照见她素白的衣裳和半拢在，阴影中的侧脸。

    她没有走向那些被按在地上的人。

    只是站在那里，声音不高不低地穿过院子传了过去。

    “我娘的血没有白流。”

    “她留给我的是医典，不是仇恨。”

    “你们跟了我六年，我也跟了一条错路走了六年。”

    “现在我要走另一条路了。”

    “你们若愿意跟我走，我给你们治伤、管饭、学一门手艺。”

    “若不愿意……”

    “我也没有别的可以给你们了。”

    喊话的那个人在黑暗中沉默了下来。

    他趴在地上，脸贴着深秋冰冷的泥土。

    嘴里还喘着粗气。

    他旁边那个被镜机劈昏的人正在幽幽转醒，捂着自己的后颈，茫然地望着火光中那个素白的身影。

    李元芳将五个人押着往官道的方向带去。

    经过篱笆门时他回头望了一眼。

    水无月还站在草庐的门槛上，素衣在夜风中微微拂动，身侧站着一高一矮两个影子，一个持着短刃，一个空着手。

    蒋疏桐的灶房里亮着一盏油灯，暖黄的光从门内铺出来，将门槛前三个人的影子拉成三道细长的暗色。

    他转过头继续往前走。

    身后草庐的门吱呀一声合拢了，院子里重新安静下来。

    只有灶房里，还偶尔传出砂锅盖子，被热气顶起来时轻微的磕碰声。

    像是有人在熬药的间隙里添了一瓢凉水，正等着它重新烧开。

    ……