花内卫暗中保护。

    临行前，她跪在狄仁杰面前，重重叩首。

    “狄大人，民女对不起您。”

    “对不起朝廷，对不起那些死去的人。”

    “民女愿意赎罪。”

    狄仁杰扶起她：“阿丝娜姑娘。”

    “你虽有错，但本官相信你不是恶人。”

    “你去吧，好好活着。”

    “等案子了结，本官会替你向陛下求情，让你回到故乡。”

    阿丝娜泪流满面，转身离去。

    她的背影在暮色中渐渐模糊，如同一片枯叶，在风中飘零。

    狄仁杰站在驿馆门口，望着她消失的方向，久久不语。

    李元芳走过来，低声道：“大人。”

    “黑莲圣君还没有找到。”

    “属下已经搜遍了城中所有的药铺和医馆，都没有发现他的踪迹。”

    “他会不会已经逃出城了？”

    狄仁杰摇头：“不会。”

    “城门封锁严密，他受了伤，又中了千日醉，不可能无声无息地出城。”

    “他一定还躲在城中某个角落，等伤势好转后再设法脱身。”

    “继续搜，不要放过任何可疑之处。”

    李元芳领命，带着精兵继续搜索。

    然而，一连七天过去了。

    黑莲圣君如同人间蒸发了一般，没有任何踪迹。

    狄仁杰不得不面对一个现实。

    黑莲圣君很可能已经通过某种密道逃出了洛阳城，或者他的伤势根本不像他们以为的那么重。

    ……

    第八天夜里。

    狄仁杰正在书房中翻阅西域的舆图。

    箫无影匆匆而来，面色凝重。

    “狄大人。”

    “属下用音波功在城北的一口枯井旁发现了异常。”

    “井底有空洞的回声，像是有人在地下挖了密道。”

    “那口枯井在柳巷废宅后面，之前搜查时没有注意。”

    狄仁杰霍然起身，带着李元芳、如燕、凤凰、琴无弦、箫无影，以及二十名精兵，连夜赶往柳巷废宅。

    废宅已经被查封，门上贴着封条，但封条完好，没有人进去过。

    他们绕到废宅后面，找到了那口枯井。

    井口被一块大石头压着，石头上长满了青苔，看上去很久没有人动过。

    李元芳搬开石头，发现井壁上凿有石阶，盘旋而下。

    “我先进去。”

    李元芳持刀当先，走下石阶。

    狄仁杰紧随其后。

    石阶很长，走了约莫一炷香的功夫，才到底部。

    底部有一条甬道，甬道两侧石壁上嵌着油灯，灯光昏黄。

    甬道尽头是一扇石门，门上刻着一朵黑莲，黑莲的花瓣有九层，花蕊处有一个凹槽。

    狄仁杰取出那枚黑莲玉佩，放入凹槽。

    咔哒一声，石门缓缓打开。

    门后是一间宽敞的地下密室，密室中堆满了木箱和麻袋，还有一张石床，床上铺着厚厚的褥子，褥子上有人躺过的痕迹。

    褥子旁边的地上，有带血的绷带和几只空药瓶。

    清风道长捡起药瓶，闻了闻。

    “这是西域‘续骨膏’的药瓶，能加速伤口愈合。黑莲圣君在这里养过伤，但已经走了。”

    密室后面还有一道暗门，通向更深处。

    李元芳推开门，门后是一条天然形成的溶洞，溶洞曲折幽深，钟乳石倒挂，滴水声在寂静的洞中格外清晰。

    走了约莫半个时辰，前方出现亮光。

    出口在一处悬崖的半腰上，悬崖下面是奔腾的河水。

    黑莲圣君从这里逃走了，他跳进了河里，顺流而下。

    李元芳要追，狄仁杰拦住他：“追不上了。他早有准备。”

    他站在洞口，望着下面滔滔的河水，心中沉甸甸的。

    黑莲圣君逃了，带着他的野心和仇恨，消失在了黑夜中。

    但狄仁杰知道，他还会回来。

    只要楼兰宝藏还在，他就不会善罢甘休。

    ……

    回到驿馆。

    狄仁杰将密室中发现的情况写成奏折，呈给武后。

    武后看完，沉默良久，缓缓开口。

    “狄卿。”

    “黑莲圣君逃了。”

    “但楼兰宝藏还在他觊觎之中。”

    “朕命你继续追查，务必斩草除根。”

    “西域那边，朕会派人加强戒备。”

    狄仁杰叩首：“臣遵旨。”

    ……