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    李元芳带人保护名单上官员的第二天。

    狄仁杰决定亲自去太傅府探一探李世贤的虚实。

    李世贤称病不朝已有数日，连门都不出，是当真病重，还是借故躲避，谁也说不清。

    清晨……

    狄仁杰带着如燕、凤凰，以及十名精兵，来到太傅府。

    府门紧闭，门口的家丁见是狄仁杰，不敢阻拦，连忙进去通报。

    片刻后，一个管家模样的人迎了出来。

    满脸堆笑，但眼神闪烁，不敢与狄仁杰对视。

    “狄大人。”

    “太傅身体不适，正在卧床休养。”

    “大夫说了，不能见客，怕过了病气。”

    “您看……”

    狄仁杰亮出金牌：“本官奉旨查案，太傅是重要证人，必须见。”

    “还不让开。”

    管家脸色一变，不敢再拦，侧身让开。

    狄仁杰带着如燕、凤凰大步走进太傅府。

    府中静悄悄的，连下人都少见。

    正堂的陈设依旧气派，但桌椅上积了一层薄灰，似乎多日无人打扫。

    狄仁杰穿过正堂，来到后院李世贤的卧房。

    房门紧闭，里面隐隐传出咳嗽声。

    如燕上前敲门：“太傅，狄大人求见。”

    里面的咳嗽声停了片刻，一个苍老的声音传来。

    “请……请进。”

    狄仁杰推门而入，一股浓烈的药味扑面而来。

    李世贤躺在床上，面色蜡黄，眼窝深陷，头发散乱，确实是一副病重的模样。

    他的床边坐着一个年轻女子，二十来岁，眉目如画，穿着一身素衣，正端着药碗。

    见狄仁杰进来，连忙起身，欠身行礼。

    “民女李秀宁，太傅的孙女，见过狄大人。”

    女子的声音轻柔，带着一丝怯意。

    狄仁杰点头，走到床边，看着李世贤。

    “太傅。”

    “本官来探望您，顺便问几件事。”

    李世贤挣扎着要起身，被李秀宁按住。

    他喘了几口气，颤声道：“狄大人。”

    “老夫病体沉重，不能起身行礼，恕罪。您想问什么，只管问。”

    狄仁杰在他床边的椅子上坐下。

    “太傅。”

    “十年前您率军清剿楼兰，乔茂、陆仕方、陈青山都是您的部下。”

    “如今他们都死了，您可知道是谁杀了他们？”

    李世贤脸色一变，咳嗽了几声。

    “老夫……老夫不知。”

    “老夫也听说了他们的死讯，心中悲痛。但老夫病重，无法为他们奔丧，实在惭愧。”

    狄仁杰盯着他的眼睛，缓缓开口。

    “太傅。”

    “当年清剿楼兰，到底发生了什么？”

    “楼兰覆灭，真的是因为叛乱吗？”

    李世贤低下头，沉默了很久。

    李秀宁端着药碗，站在一旁，面色平静，但手微微发抖。

    狄仁杰注意到她的异常，但没有点破。

    良久，李世贤抬起头，眼中满是疲惫。

    “狄大人。”

    “当年的事，老夫不想再提。”

    “老夫只想安安稳稳地度过余生。”

    “您若没有别的事，请回吧。”

    狄仁杰站起身：“太傅。”

    “凶手已经杀了三个人。”

    “还会继续杀人。”

    “您是当年清剿楼兰的主帅。”

    “凶手很可能也会对您动手。”

    “本官派人保护您，您不要拒绝。”

    李世贤点头：“多谢狄大人。”

    狄仁杰转身走出卧房。

    经过李秀宁身边时，他停了一下。

    “李姑娘。”

    “若你知道什么，随时可以来找本官。”

    李秀宁身子一震，低下头，没有说话。

    走出太傅府，如燕低声道：“叔父。”

    “李世贤在说谎。”

    “他的病不像是真的，面色蜡黄是涂了姜黄粉，药味太浓，像是故意掩盖什么。”

    狄仁杰点头一笑：“我也看出来了。”

    “李世贤在装病，他一定知道些什么，或者参与了什么，不敢见人。”

    凤凰接过话：“大人。”

    “要不要派人盯着太傅府？”

    狄仁杰看向凤凰：“要。”

    “元芳已经派人盯着了，再加派人手，尤其是夜里。”

    “凶手若要对李世贤动手，很可能会选择夜晚。”