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    四大弟子守在庙门前。

    狄仁杰没有贸然进攻。

    他扶着受伤的李元芳退到树林中，让如燕和铁笛先生警戒，自己则与聋大师商议对策。

    灵音上人的音波功比想象中更加强大，铁笛先生拼尽全力也只能勉强抗衡。

    若硬攻，不仅救不出村民，还会让更多人送命。

    狄仁杰决定先撤，等王孝杰的大军到了，再合力进攻。

    聋大师却摇头：“狄大人，大军虽然人多，但面对音波功，人多反而坏事。”

    “灵音上人的琴声覆盖范围极广，人越多，被他控制的人就越多。”

    “到时候，我们自己人打自己人，不战自溃。”

    狄仁杰心中一凛。

    聋大师说得对，音波功不同于寻常武功，人多反而成了累赘。

    他需要的是顶尖高手，而不是数量庞大的士兵。

    铁笛先生道：“狄大人，老朽有一个办法。”

    “灵音上人的琴声虽然厉害，但他需要集中精力才能发挥最大威力。”

    “若我们能同时从多个方向进攻，让他分心，他的琴声就会减弱。”

    聋大师点头：“老朽虽然耳聋，但能感觉到地面的震动。”

    “灵音上人每次拨弦，脚下的地面都会有微弱的震动。”

    “只要老朽能靠近他，就能打断他的节奏。”

    狄仁杰沉思片刻，缓缓道：“那就这样。”

    “铁笛先生从正面吸引灵音上人的注意力，聋大师从侧面靠近，李元芳和如燕牵制四大弟子，本官带人从后山攀爬，直捣他的老巢。”

    商议已定，众人决定先撤回连州城，等王孝杰的大军到了，再依计行事。

    队伍沿着来路返回。

    走了不到半个时辰，天色忽然暗了下来，乌云密布，山风呼啸。

    铁笛先生抬头看了看天，脸色一变。

    “狄大人，要下暴雨了。”

    “这山里一下雨，毒瘴就会弥漫，咱们得赶快找个地方避雨。”

    话音刚落，瓢泼大雨倾盆而下。

    众人被淋得睁不开眼，山路变得泥泞湿滑，寸步难行。

    李元芳护着狄仁杰，跌跌撞撞地向前走。

    如燕扶着铁笛先生，聋大师虽然年迈，但步伐稳健，走在最前面探路。

    猛然间，前方的树林中涌出一股乳白色的雾气，浓稠得如同牛奶，迅速向四周扩散。

    铁笛先生大惊：“毒瘴！快屏住呼吸！”

    众人纷纷用衣袖捂住口鼻，但雾气无孔不入，钻入眼中、口中、鼻中，火辣辣的刺痛。

    几名精兵吸入雾气后，脸色发黑，倒地抽搐。

    清风道长不在，没有人会配解毒药。

    狄仁杰心中焦急，却无可奈何。

    聋大师虽然耳聋，但他的嗅觉和触觉比常人灵敏。

    他蹲下，从地上抓起一把泥土，放在鼻端闻了闻，又从怀中取出一只瓷瓶，倒出几粒药丸，塞入那几个中毒的精兵口中。

    片刻后，精兵们的脸色好转，停止了抽搐。

    狄仁杰惊讶：“大师，您有解毒药？”

    聋大师从怀中取出那只瓷瓶，递给狄仁杰：“这是老朽在山中采药时配制的解毒丹，能解一般的山间毒瘴。”

    “空音教在九嶷山经营多年，山中到处都有他们布下的毒瘴。老朽早有准备。”

    狄仁杰大喜，让聋大师将解毒丹分发给每一个人。

    服下解毒丹后，众人的不适感减轻了许多。

    他们加快脚步，在暴雨中艰难前行。

    走了约莫一个时辰，终于走出了毒瘴的范围。

    前方出现一处山洞，李元芳先进去查看，确认没有危险后，众人才进去避雨。

    山洞不大，只有一丈见方，但干燥通风，正好可以避雨。

    精兵们生起火，烤干湿透的衣服。

    李元芳坐在狄仁杰身边，低声道。

    “大人，空音教在九嶷山经营多年，毒瘴、陷阱、暗哨，层层设防。”

    “咱们这样硬闯，损失太大了。”

    狄仁杰点头，叹道：“本官低估了空音教的实力。”

    “原以为他们只是江湖邪教，没想到他们比官府还熟悉地形。”

    “这山里，就是他们的老巢，我们在这里是客，他们是主。硬拼不是办法。”

    铁笛先生道：“狄大人，老朽认识一个山民，叫刘老四，就住在九嶷山脚下。”

    “他对山里的地形了如指掌，也许能帮咱们找到一条避开毒瘴和陷阱的路。”

    狄仁杰眼睛一亮，问清了刘老四的住址，决定明日一早就去找他。

    暴雨下了一夜，天亮时才停