……

    四月十八。

    洛阳城中的牡丹开得正盛，满城花香，游人如织。

    可这份春意，被一桩骇人听闻的命案冲得干干净净。

    兵部侍郎赵怀仁，昨夜在府中书房被杀。

    死状极惨，胸口有一个血红色的掌印，深深嵌入皮肉，周围的皮肤焦黑如炭，仿佛被烙铁烫过。

    七窍流血，双目圆睁，死前似乎看到了什么极恐怖的东西。

    狄仁杰赶到赵府时，天刚蒙蒙亮。

    他蹲下查看尸体，伸手轻轻按压那个掌印，掌印周围的肌肉已经僵硬，呈现出一种诡异的暗红色。

    他用银针刺入掌印边缘，抽出时银针微微发黑，有毒，但不是普通的毒，是掌力中自带的毒性。

    “仵作怎么说？”

    老韩凑过来，低声说道：“大人，下官验了几十年尸，从未见过这种伤。”

    “这不是刀伤，不是钝器伤，是用肉掌打的。”

    “可寻常人一掌下去，最多骨折肉烂，不会留下这种颜色。”

    “这人的手掌，恐怕不是寻常的手。”

    狄仁杰想了一会儿，仔细查看死者胸口的掌印。

    掌印五指分明，拇指与食指分开的角度比常人更大，掌心凹陷，像是有意为之。

    他想起一种失传已久的掌法，血煞掌。

    传说练此掌法者，需以自身精血喂养双掌，十年方成。

    练成之后，双掌呈暗红色，掌力刚猛无俦，且带有剧毒，中者七窍流血，心脉尽断。

    他站起身，环顾书房。

    书案上的公文还在，砚台里的墨还没干，死者死前正在批阅文件。

    窗户半开，窗台上有一个浅浅的脚印，是高手留下的。

    凶手是从窗户进来的，一掌毙命，然后从容离去。

    “昨夜可有人听到什么动静？”

    狄仁杰问赵府的管家。

    管家是个五十来岁的干瘦老头，浑身发抖：“回大人。”

    “昨夜子时，老爷还在书房看书。”

    “小人听见一声闷响，像是有人摔倒在地。”

    “小人跑过来一看，老爷已经……已经……窗户开着，外面什么都没有。”

    狄仁杰走到窗前，推开窗户。

    窗外是一片花园，花丛中有一条小径，通向府后的围墙。

    他让李元芳去查看围墙，李元芳很快回来，脸色凝重。

    “大人，围墙上有血迹，还有攀爬的痕迹。”

    “凶手从这里翻墙出去的。”

    狄仁杰点点头，又问了管家几个问题，便离开了赵府。

    他坐在马车中，闭目沉思。

    血煞掌，失传了至少二十年。

    如今重现江湖，第一个杀的就是朝廷命官。

    这不是普通的仇杀，是有预谋的刺杀。

    他睁开眼，对李元芳道：“去查查，赵怀仁二十年前办过什么案子。”

    “尤其是与江湖门派有关的。”

    ……

    三日后，曾泰从大理寺的档案库中翻出了一份尘封已久的卷宗。

    二十年前，朝廷曾围剿过一个叫“血煞门”的江湖门派。

    血煞门以掌法闻名，门主血煞子武功极高，门下弟子数百人。

    有人告发血煞门谋反，朝廷派兵围剿，血煞门被灭，门主及主要弟子被斩，家产充公。

    主办此案的官员中，就有赵怀仁，当时他还是刑部郎中。

    狄仁杰盯着那份卷宗，眉头紧锁。

    血煞门被灭后，有人逃了出来。

    如今回来报仇了。

    他翻到卷宗最后一页，发现一份名单，上面列着当年参与围剿和审判的所有官员。

    赵怀仁排在第三位，前面还有两个，后面还有四个。

    一共七个人。

    他心中一沉。

    赵怀仁死了，下一个会是谁？

    果然，第二天夜里，第二个官员死了。

    第三天夜里，第三个。

    短短七天，死了五个。

    都是当年参与血煞门案的人，死状一模一样，胸口都有血红色的掌印。

    ……

    洛阳城中人心惶惶，传言是血煞门的冤魂回来索命。

    狄仁杰知道不是鬼，是人。

    他必须尽快找到凶手，阻止他继续杀人。

    ……

    这日黄昏。

    狄仁杰正在书房查看卷宗，李元芳匆匆而入。

    “大人。”

    “城西一间废弃的祠堂里，有人看到可疑的人影。”

    狄仁杰霍然起身：“走，去看看。”