“每月初一十五，他们都会来寺里上香。”

    “尤其是腊八节，他们年年都来，从不缺席。”

    狄仁杰目光一凛：“年年都来？”

    “他们来了多少年？”

    慧明方丈想了想：“至少有二十年了。”

    狄仁杰将“二十年”三个字记在心里，又问道：“他们与寺里的人，可有来往？”

    慧明方丈摇头：“没有。”

    “他们只上香，从不与寺里的僧人多说话。”

    狄仁杰又问了几句话，便让慧明方丈带他去看看寺里的厨房和库房。

    厨房在正殿后面，是一排低矮的平房，里面有几口大灶，灶台上还放着没洗的锅碗。

    库房在厨房隔壁，堆着粮食、蔬菜和柴火。

    狄仁杰仔细搜查了库房，在墙角发现了一只布袋，袋子里装着一些黑色的颗粒，与他从粥锅里舀出来的一模一样。

    他让李元芳把布袋收好，然后走出厨房。

    雪越下越大，天已经全黑了。

    他站在院中，望着正殿中那尊释迦牟尼佛像，心中涌起一个念头。

    凶手就在寺里，而且很可能就是寺里的僧人。

    只有寺里的人，才能在碗里下毒，才能提前知道那三个人会来。

    他转身，对慧明方丈道：“方丈，今晚本官要借宿在寺里。”

    “请安排几间干净的客房。”

    慧明方丈一怔，连忙点头：“贫僧这就去安排。”

    ……

    入夜

    狄仁杰坐在客房中，面前摊着那只布袋里的黑色颗粒。

    他拿起一颗，放在灯下细看。

    颗粒呈深褐色，表面粗糙，像是某种草药研磨而成的。

    他闻了闻，腥味更重了。

    他想起一种西域毒药，曼陀罗籽。

    曼陀罗籽研磨成粉，无色无味，可一旦遇到酒或热粥，就会释放出剧毒。

    中毒者七窍流血，双手合十，死状与这三个人一模一样。

    他放下颗粒，靠在椅背上。

    曼陀罗籽产自西域，中原很少见。

    凶手能弄到这种东西，说明他要么去过西域，要么与西域人有来往。

    这案子，比他想象的要复杂。

    ……

    子时，狄仁杰被一阵声音惊醒。

    那声音从正殿方向传来，沉闷而有节奏。

    咚、咚、咚，是木鱼声。

    他披衣起身，推开窗户。

    雪已经停了，月光洒在院中，白得像霜。

    木鱼声在夜空中回荡，一声接一声，不急不缓，像在念经。

    可这木鱼声，听久了却让人心里发慌。

    不是因为它响，而是因为它太规律了，规律得像心跳，像计时，像在倒计时。

    狄仁杰穿上鞋，走出客房，向正殿走去。

    正殿的门虚掩着，里面透出微弱的烛光。

    他推门而入，殿中空无一人，只有释迦牟尼佛像前的木鱼还在响，没有人敲，它自己响。

    李元芳跟在他身后，链子刀已经出鞘。

    他走到木鱼前，伸手按住木鱼，木鱼声戛然而止。

    可他的手刚离开，木鱼又响了。

    咚、咚、咚。

    如燕脸色发白：“叔父，这木鱼邪门。”

    狄仁杰没有说话，蹲下查看木鱼。

    木鱼是木制的，表面涂着红漆，与寻常木鱼没什么不同。

    他把它翻过来，看底部，底部有一个小孔，小孔里伸出一根细铁丝，铁丝的另一端连着什么。

    他顺着铁丝摸去，发现铁丝穿过木鱼下面的蒲团，一直延伸到佛像后面。

    他站起身，走到佛像后面。

    佛像后面是一堵墙，墙上有一个小洞，铁丝从小洞里穿过去。

    他伸手进洞，摸到了一个冰凉的金属物件。

    他把它拉出来，是一个精巧的机关盒，巴掌大小，铜铸的，里面装着齿轮和弹簧。

    机关盒的一端连着铁丝，另一端连着一根细绳，细绳穿过墙壁，通向隔壁的房间。

    狄仁杰推开隔壁房间的门，里面是僧人的寮房，空无一人。

    细绳从墙壁上的小孔穿进来，系在房梁的一根钉子上。

    绳子被拉得很紧，每隔一会儿，机关盒里的齿轮就会转动一格，拉动铁丝，敲响木鱼。

    这不是鬼敲木鱼，是机关敲木鱼。

    有人设计了这个机关，让木鱼自己响，制造恐怖气氛，吓唬寺里的人。

    可他的目的，不只是吓唬人。

    狄仁杰回到正殿，仔细查看那个机关盒。

    盒盖上刻着一行小字：“圣历