狄仁杰点点头，策马向前。
泗州段河道狭窄，两岸芦苇丛生，是盗匪最易出没的地段。
此刻，河道边停着三艘官船，船上空无一人，只有刺目的血迹，从船头一直延伸到船舱。
狄仁杰登上第一艘船，蹲下查看血迹。
血迹已经干涸发黑，但依然能看出喷溅的形状。
死者是在毫无防备的情况下被杀的。
他走进船舱，一股浓重的腐臭味扑鼻而来。
舱内，横七竖八躺着十几具尸体，都是押送的官兵。
每具尸体的咽喉处，都有一个血洞，贯穿前后。
狄仁杰蹲下，仔细查看那血洞。
伤口边缘整齐，不是刀剑所伤，倒像是……被什么东西刺穿的。
他想起急报上说的“死状极惨”，又想起那些诡异的笑容，心中涌起一股寒意。
狄仁杰站起身，走出船舱，看向岸边那茫茫芦苇。
芦苇丛中，隐隐有什么东西在动。
李元芳也看见了，链子刀出鞘，护在狄仁杰身前：“谁！出来！”
芦苇丛中，一个人影缓缓走出。
那人一身破旧的衣服，满脸污泥，看不清面容。
他走到岸边，抬起头，露出一双浑浊的眼睛。
随即……
身子一扭，看着狄仁杰，咧嘴一笑，露出满口残缺不全的牙齿。
“大人……死人……都是死人……”
狄仁杰盯着他，上下看了一遍：“你是何人？”
那人喃喃道：“我……我是看河的……那天晚上……我看见……看见……”
他猛地浑身颤抖，眼中满是恐惧。
“我看见……”
“水里有东西……好多……好多……它们从水里爬上来……”
“钻进人的喉咙……然后……然后那些人就笑了……一直笑……”
李元芳脸色一变：“水里的东西？”
“什么东西？”
那人忽然尖叫一声，转身就跑，一头扎进芦苇丛中，转眼消失不见。
狄仁杰目光一凛：“追！”
李元芳和如燕纵身追去，在芦苇丛中搜了半个时辰，却连人影都没找到。
那人就像凭空消失了。
狄仁杰站在岸边，望着茫茫芦苇，眉头紧锁。
水里的东西？
从水里爬上来？
他猛然想起什么，看向那三艘官船……船底，会不会有什么东西？
他让人将船拖上岸，仔细检查船底。
船底，赫然有几个大洞，边缘参差不齐，像是被什么东西从里面撞开的。
狄仁杰眯眼深思。
有人从水里凿穿了船底？
可那些官兵，都是死在船上，不是溺死。
除非……？
那些人，是先被杀，然后船才被凿沉的？
他正沉思间，凤凰从船舱中跑出来，手中拿着一块布片。
“狄大人，发现这个！”
布片是深蓝色的，质地细密，像是官服的料子。
布片上，绣着一个字。
“漕”。
漕运衙门的官服。
狄仁杰盯着那个字，心中翻江倒海。
漕运衙门的人，也参与了此事？
……
泗州城，漕运分司。
分司使周世荣是个五十来岁的胖子，满脸堆笑，殷勤备至。
可狄仁杰一眼就看出，他那笑容背后，藏着深深的恐惧。
“狄大人大驾光临，下官有失远迎！快请进，快请进！”
狄仁杰不动声色，随他进入内堂。
落座后，狄仁杰开门见山。
“周大人，本官问你，漕运粮道最近可有什么异常？”
周世荣笑容一僵，旋即恢复如常：“异常？”
“没有啊。一切正常。”
狄仁杰盯着他：“那三艘官船被劫，押送官员被杀，你不知道？”
周世荣脸色发白，颤声道：“知……知道。”
“可那是……那是盗匪所为，与下官无关啊！”
狄仁杰冷笑一声：“盗匪所为？”
“那本官问你，为何那些官兵的尸体上，都穿着漕运衙门的官服？”
“为何船底有被凿穿的痕迹？为何河边的芦苇丛中，有人看见‘水里的东西’？”
周世荣浑身颤抖，说不出话来。
狄仁杰站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“周大人，你若老实交代，本官还可从轻发落。”