……

    黄河滔滔，奔流不息。

    狄仁杰站在岸边。

    望着那艘空船渐渐飘远，手中的信纸被风吹得猎猎作响。

    “江南再见”四个字，像四把刀，刺在他心上。

    李元芳走上前，满脸不甘：“大人，咱们就这么让他们跑了？”

    狄仁杰没有回答，只是盯着那艘船，猛然目光一凝。

    “元芳，你看那船。”

    李元芳顺着他手指的方向望去。

    船头吃水很深，船舱里似乎装着什么东西。

    “船上有货？”

    李元芳一怔：“可他们不是逃命吗？怎么还带货？”

    狄仁杰没有说话，只是快步沿河追去。

    那艘船漂了百余丈，撞上一处浅滩，搁浅了。

    李元芳纵身跃上船，掀开舱板。

    舱内整整齐齐码着十几只木箱，箱盖敞开，里面空空如也。

    狄仁杰跳上船，蹲下查看箱底。

    箱底有一层细细的粉末，他用手指沾了一点，凑到鼻端闻了闻。

    ……是盐。

    他目光一闪，又打开其他几只箱子，里面同样有盐的痕迹。

    “盐？”

    李元芳不解：“他们偷盐做什么？”

    狄仁杰站起身，望向江南方向，缓缓道。

    “盐铁之利，天下第一。”

    “李旦要东山再起，需要钱。而江南，是朝廷盐税的重地。”

    “他要动江南的盐。”

    ……

    洛阳宫，贞观殿。

    武后听完狄仁杰的分析，脸色凝重。

    她沉吟片刻，从御案上取出一份密报，递给狄仁杰。

    “你看看这个。”

    狄仁杰接过，展开一看，也是大惊。

    密报上写着：“江南盐运使王翰，三月前暴毙于扬州官邸。”

    “继任者张延，到任不足一月，又离奇失踪。”

    江南盐场一片混乱，私盐贩子横行，盐税收入骤减七成。

    “盐运使死了，继任者失踪。”

    武后看向狄仁杰，面色冰冷：“李旦还没到江南，江南就已经乱了。”

    “这说明什么？”

    狄仁杰沉声道：“说明他在江南早有根基。”

    “白莲教在江南经营多年，根深蒂固。”

    武后点头：“朕也是这样想的。”

    “狄卿，朕命你即刻启程，前往扬州。”

    “以查办盐案为名，暗中追查李旦父子。”

    “江南官员，你可先斩后奏。”

    狄仁杰叩首：“臣遵旨！”

    武后又看了他一眼：“朕让青鸾带二十名梅花内卫随你同行。”

    “记住，李旦此人，活要见人，死要见尸。”

    狄仁杰领旨，正要退出，武后又摆手叫住他。

    “狄卿，凤凰说她也要去。”

    狄仁杰一怔：“她的伤……”

    “她坚持要去。”

    “她说，李旦假扮她，这笔账，她要亲自算。”

    狄仁杰沉默片刻，点了点头。

    ……

    五日后，扬州城。

    烟花三月，扬州城依旧繁华。

    可狄仁杰踏入城中时，感受到的却是一种诡异的气氛。

    街头巷尾，到处有人窃窃私语。

    茶楼酒肆，人人神色警惕。

    就连那些往日里招摇过市的盐商，也一个个缩在宅中，不敢露面。

    狄仁杰一行人在扬州驿馆住下。他刚安顿好，扬州司马刘长清便匆匆来访。

    “狄大人！您可来了！”

    刘长清满脸愁容：“下官……下官实在是束手无策了！”

    狄仁杰让他坐下，问道：“刘司马，盐运使张延是怎么失踪的？”

    刘长清叹道：“十天前，张大人说要去盐场巡查，带了两个随从，一去不回。”

    “下官派人去找，只在盐场发现了他那匹马的尸体，人却不见了。”

    “那两个随从呢？”

    “也失踪了。生不见人，死不见尸。”

    狄仁杰目光一凝，捻髯沉思：“盐场可有什么异常？”

    刘长清想了想，看向狄仁杰：“有！”

    “张大人失踪前三天，盐场发生过一次小规模暴动。”

    “几个盐工闹事，被打了一顿关了起来。”

    “可第二天，那几个人就不见了。”

    “哦！”

    这分明是有人故意制造混乱，然后趁机下手。

    他站起身：“带本官去盐场。”

    “是，大人